ゴーストランチ -恐竜の化石、 ジョージア・オキーフハウス

上の画像をクリックしてグーグルマップへジャンプ

ママチャックの大学の地学実習(フィールドトリップ）に家族で参加する。今日の行き先はゴーストランチ。ニューメキシコを代表する女流画家ジョージア・オキーフが住んでいたことでも有名なランチ。北へ向かうキャンプの際にはよく脇を通り、最もニューメキシコらしい美しい景色だと思っていたのだが、トレイラーをひっぱていてはなかなか立ち寄ることができなかったので、今回は良い機会だと思って家族で参加することにした。
エスパノーラの砂漠の真ん中にある映画館（ドリームキャッチャーシアター）の駐車場で待ち合わせ、皆揃ってから3台の乗用車でUS84を北上、Abiquiu の町を抜け、Abiquiu lakeのほとりにある、Ghost ranch へ到着。まずはミュージアムで恐竜の化石の話を聴く。



どうもここは北米でも有数の恐竜の化石の宝庫らしい。研究室で現在調べている化石の塊を見せてもらう。その後、研究員の案内で一般車進入禁止のゲートを抜けて砂漠の中へ。チムニーロックの麓のペインテッドデザートで実際に恐竜の化石を探す。

研究員はほらここにもあそこにもと次々に化石を見つけるのだが、なかなか素人には普通の石と化石の区別がつかない。研究員は石を舐めてみろという。なるほど舐めてみると恐竜の骨の化石は舌に吸い付くのだ。石を舐め舐め、一時間ほど化石探しをした後、研究員の案内でジョージア・オキーフが住んでいたという家を外から見学。



ここは一般には開放されておらず、ゴーストランチのツアーに申し込まない限り見ることができない。意外と小さな家であった。オキーフがこのゴーストランチ全体を所有していたわけではなかったのね。彼女はゴーストランチ内のごくわずかの土地と家を購入して住んでいたんだね。



博物館駐車場から見たチムニーロック

ミュージアムの駐車場へ戻りお昼ごはん。その後、オプショナルツアーで化石を探しながらメサの上まで往復4時間のハイキングがあるのだが、我が家は子チャック（弟)がもう無理というので、皆と別れ、博物館を後にする。



ビジターセンター入り口にて

US84号線沿いにあるゴーストランチビジターセンターに立ち寄ってから、帰途に着く。途中エスパノーラのLowe's で買い物をしてからロスアラモスへ戻る。



今回集めた恐竜の骨の化石

スモークハム

去年作ったスモークハムの在庫がなくなってきたので久しぶりにスモークハムを作る。
2週間前から漬けておいた豚肉を水で塩抜き。前回のハムはしょっぱい所と、そうでないところとムラあったので、今回は流水塩抜きではなく、バッチ式に鍋の水を1時間毎に数回交換する。
夕方からスモークを開始、4時間後、肉をスモーカーから出してオーブンで低温でじっくりと火入れを行う。今回の塩抜きはうまくいった模様。

イースター 鉱石の卵

キャンピングトレイラーの掃除と水周りの消毒と水抜きを入念にする。幸いなことに配管類が凍って破裂なんてことにはなっていなかった。
今日はイースター、アリゾナのDead Horse Ranch 州立公園でもらった鉱石の卵を割ってみる。パークレンジャーのお兄さんは卵を古靴下にいれ、ハンマーで割ればよいといっていたのだが、試してみるが硬くてとても割れない。結局ハンドグラインダーにダイヤモンドブレードを取り付けて卵をカットする。卵はほとんど中まで詰まっていて、なるほどこれじゃハンマーで割れるわけがない。次回鉱石の卵を買うとしたらなるべく軽い卵にしよう。
半卵のひとつをダイヤモンド砥石で磨いてみる。

トレイラー引取り

上の画像をクリックしてグーグルマップへジャンプ

先週ギャロップの修理工場に預けておいたトレイラーを引き取りに行く。
午前7時ロスアラモスを出発。アルバカーキでトレイダー・ジョーズと大林(ターリン)に立ち寄り、食料品を購入後、I-40を西へ向かう。今日の天気は曇り時々雪と晴れ。途中今後の旅行の参考にBlue Lake州立公園に立ち寄り、昼食にサンドイッチを食べる。キャンプ場の中を一回りしてみる。もう結構エレクトリックサイトは結構ふさがっていて、利用するときは予約が必要だね。




さらにI-40を西へ向かい、午後1時半がGallup の自動車修理工場に到着。しかし工場には誰もいない。おかしいなぁ。途中で電話しておいたんだけれどもなぁ。とりあえず、トレイラーをトラックに繋いでいると工場のオーナーがやってきた。思いがけず予定しなかった出費、修理代855ドル　を支払う。「トレイラーの車軸のベアリングはどのくらいの頻度でリパックするものですか？」「そうだね走行距離にもよるけど2年に一回くらい2～3万マイルくらいかなぁ。」「このだめになったベアリングは去年の2月にディーラーでリパックしてもらったもので、1万マイルも走っていないんですけれどもね。」「それはちょっとだめになるのは早すぎるね。」う~ん、どうもあのディーラーが信用できなくなってきた。次回のトレイラーのメンテはどこに頼んだらの良いのだろうか？
午後2時Gallupの町を去り、I-40をひたすら東へ、アルバカーキからI-25を北上、午後7時、無事ロスアラモスへ到着。

アリソナ州セドナの旅（10） グーグルマップ

3月28日から4月4日までのアリゾナ州セドナ旅行のGPSデータをグーグルマップにアップルロードした。各日の地図画像をクリックするとグーグルマップにジャンプするようリンクを貼った。

セドナの旅(9) Autoshop in Gallup, NM

上の画像をクリックしてグーグルマップへジャンプ

朝5時起床、昨晩の強風がまったく嘘だったかのようにキャンプ場は寝静まっている。なるべく大きな音を立てないように出発の準備、午前5時50分キャンプ場を出発する。公園入り口近くのダンプステーションに立ち寄り、排水を捨ててから公園をあとにする。
コットンウッドの町を抜け、州道260号線を東へ向かい、I-17へ。I-17 を北上、Flagstaffを目指す。標高約1000m のCamp Verde から標高2000m超のFlagstaffまでかなりの標高差を登る。午前7時45分FlagstaffのSam'sに立ち寄り買い物。
9時30分Flagstaffをあとにし、I-40を東に向かう。今日は緩やかな南西からの風、追い風でトラックの燃費は徐々に上がり17mpgをキープ。80km/hrで順調に東へ進む。ナバホインディアン居留区を通過し、ニューメキシコ州Welcomeセンターでトイレ休憩。この時今思えばちょっと金属の焼けるような臭いがしたのだが、たぶん他のトラックのブレーキの臭いだろうと特に気にも留めなかった。
トレイラーから昼食のサンドウィッチをトラックに持ち込み、再び出発、サンドウィッチをほおばりながらI-40 をさらに東へ向かう。
Gallup の町へ入ったころからトラックの電気系統が不思議な現象を示し始めた。何もしていないのに時々ハーザードランプが点滅するのだ。なんだろう？と思いながら高速の右車線を80km/hrとゆっくり走っていると、僕らの車を追い越す車数台がクラクションを鳴らし、大きな声で何か叫んでいる。
路肩に車を止め、トレイラーを見てみるとモクモクと煙が上がっているではないの。これはもしかして火事？よく見てみるとトレイラーの車軸のひとつから煙が上がっている。路肩に車を止めたまま契約しているRV専用のロードサイドサービスに電話をする。状況を説明すると、なるべく近くの安全な場所まで移動しろという。仕方なく20km/hrとゆっくり路肩を3ｋｍほど進む。これが結構怖い。路肩を走るのはタイヤがパンクしそうだし、左側は車が120km/hr超で追い抜いていく。橋の上は路肩が狭いので本線に入らなければならない。何とか次の出口までたどり着き高速を出た次の交差点脇の空き地にトレイラーを停め、再びロードサイドサービスへ電話。牽引トラックを見つけるまでそこで待てという。
30分ほどで電話がかかってきたよ。「おお、やっと牽引トラックが見つかったか？」ところが電話ではロードサイドサービスと、近くの牽引トラック＆修理工場のおっちゃんとの三者電話会議。この牽引トラック＆修理工場のおっちゃんは典型的なニューメキシカン、まったくやる気がない。「RVトレイラーのベアリングでしょ、まず部品がないんだよね。月曜日になってから注文しなければならないからね・・・・・。ここからアルバカーキのRV修理工場まで牽引すると2000ドルはかかるよね・・・・」ロードサイドサービスのお姉さんも、あきれたようで「もういいです。」と牽引トラック＆修理工場のおっちゃんとの通話は切ってしまった。
お姉さんの説明ではGallupの町にはRVを修理できる工場はないし、土曜日の午後ではもう修理してるところは見つからないという。そこで何とか最寄のキャンプ場まで牽引してくれる業者を探すから、そのキャンプ場で週末を過ごし、月曜日になったら修理業者を探すという。最寄のキャンプ場はKOA Gallup で一泊40ドルだそうである。とにかくそのキャンプ場まで牽引してくれる業者を探すからそこで待てといって電話は切れた。
どうしよう。ママチャックや子チャックたちは月曜から学校があるし、パパチャックはもちろん仕事、月曜にはお客さんが来るから絶対休むわけにはいかない。これにはおおいにまいった。
キャンプ場まで牽引してもらったらキャンプ場のオーナーに相談してトレイラーを預けて我々だけロスアラモスに戻るか？それにしても40ドル/泊は高い。とにかく牽引業者が来たらその業者に相談するしかない。
それから何時間経っても連絡がない。そのうち雪が降り始めて心細くなる。我が家のことは忘れてしまったのだろうか？こちらから再度電話をかけてみると、まだ業者を探しているからもう少し待てという。
それから30分後、再び電話がかかってきて、30分後に業者が到着するという。
ちょうど30分後、一人の巨漢タイプのお兄ちゃんが運転するトラックがやってきた。でも牽引トラックではなくて普通のトラック。荷台にコンプレッサーがついている。とにかくバラして見て車軸に異常がなければその場でベアリングを交換するという。もし車軸がダメージを受けていたら、工場まで牽引して月曜日に車軸を交換するという。「でも部品を注文しなければいけないんでしょう？」「いや部品はあるよ。」　「一週間トレイラーを預かってくれない？」「あぁいいよ。」よかった。とにかくこれで今週末にはロスアラモスに帰れる。




バラしてみるとやはり車軸までダメージが。さて、どうやって工場まで運ぶか？我が家のトレイラーは2軸。「タイヤ1つでも走れる？」「うん、それを考えているところだけれど、タイヤひとつでは車体が下がりすぎてしまう。」そこでお兄ちゃんは空き地に捨ててあった４ｘ４の角材を見つけてそれをトレイラーのボディーと車軸の間に噛ませて、車体の低下を防いだ。「ここはGallupの町の東の端、僕の工場は西の端だから、これから町を突っ切るよ。僕のトラックに着いて来て。」　　「Yes, I'll follow you!」Histricルート66をトレイラーを牽引しながらゆっくりとトラックのあとをついて行く。Gallupのダウンタウンを過ぎ、町のハズレ、トラックストップ近くの修理工場に到着。




早速トレイラーを置いていく準備開始。夜は氷点下まで下がるというので、トレイラーの水抜き。タンク、温水器の水を抜く。配管の水は完全には抜けないが、蛇口とドレインをあけておき、配管が凍結により破裂しないことを祈るしかない。排水パイプのトラップには不凍液を入れ凍結を防ぐ。バッテリーの端子もはずして漏電を防ぐ。冷蔵庫内のもの、衣類、薬品類、貴重品類をトラックに積み、そうそう愛犬モモちゃんを忘れてはいけない。トラックの中でおとなしくしているだろうか？
連絡先の名刺をもらって、トレイラーを預ける。良かった今日中にロスアラモスに帰れる。思わずお兄ちゃんにチップを弾んだ。
Gallupのバーガーキングで夕食を買い込み、Gallupの町を後にしたのが午後6時30分、ハンバーガーを頬張りながら、120km/hrで我が家を目指す。アルバカーキでI-25に乗り換え北上、Santa Feを過ぎ、無事ロスアラモスについたのが午後10時15分　あ～ぁ疲れた。

セドナの旅(8) Sedona Shopping

今日は天気予報によると曇りまたは雨。そのため今日はセドナでお土産の購入。
9時45分キャンプ場を出発し８９Aを北上、セドナの町へ入り、Ｙの北側にあるメインストリートへ。このストリート沿いにお土産屋やジープツアーの発着場がひしめいている。


ピンクジープツアー発着場


お土産屋裏の駐車場にトラックを駐車し、メインストリートを散策。まずは何も買わずお土産屋を一通り見て廻る。昼食にお弁当を持ってきていたのだけれども外で食べるには風が強くあまりに寒い。そこでレストランで昼食をとることにする。昼食後、再びお土産屋廻り。結局お土産として The Original Red Dirt Shirt のT-シャツ、ママチャックはイヤリング、パパチャックは帽子、子チャックたちはそれぞれジープのオモチャを購入。




トラックに戻りメインストリートをあとにする。セドナの図書館に立ち寄るも今日は午後3時に臨時閉館。仕方なくコットンウッドの町へ戻る。ウォールマートで生活必需品を購入してから、町の図書館で仕事状況の確認。そしてキャンプ場へ戻る。明日の朝は早く出立しなければならないので、トラックの荷台に荷物を積み込み、帰りの準備をする。そのうち雨が降り出してきた。ラジオによるとI-40 は砂嵐のため Flagstaff の東側40マイルにわたり通行止め。明日は大丈夫だろうか？キャンパーへ戻り今晩は早く寝よう。強風がトレイラーを揺らす中就寝。


上の画像をクリックしてグーグルマップへジャンプ

セドナの旅(7) Oak Creek, Bell Rock, Red Rock Crossing

上の画像をクリックしてグーグルマップへジャンプ

8時45分キャンプ場を出発。89Aを北へ向かう。セドナの町を抜け、Oak Creek Canyon をドライブ。九十九折れの坂を上り、オーバールックポイントへ。




しかしここの景観はあまりたいしたことはない。セドナの町から眺めるレッドロックのほうが素晴らしい。道を引き返し、途中にあったSlide Rock State Park に立ち寄る。(入園料8ドル)




ここはもともとはりんご農場だった場所をアリゾナ州が買い上げて公園にしたもの。農場脇を流れるOak Creek はこの辺りではレッドロックの岩盤を流れ、夏場はこのクリークをスライドする人たちでいっぱいになる。雪解け水が冷たいこの時期でも元気な子供は水着で川に入っている。



この公園で川を眺めながら、昼食。その後他の子供たちが川流れをしているのを見てから、公園を後にする。



Midgley Bridge に立ち寄ってからセドナの町へ戻り、Yを左折。179号を南へ向かいBell Rockへ。ベルロック手前のScenic View 駐車場に車を停め、Bell Rock Path を歩く。ベルロックの麓へ来たところで、昨日Montezuma Well にいた怪しげな集団に再び遭遇。




「あら、また会ったわね。」と彼女らも僕らのことを覚えていたようである。再び家族写真を撮ってもらう。スライドロックで遊びすぎた子チャックたちはもう疲れてしまったようで、ベルロックに登るのはあきらめトラックへ戻る。セドナの町へ戻る途中向かいの崖に有名なChapel of Holy Crossが見える。セドナの町を過ぎ、Red Rock Crossingを見るため Crescent Moon Ranch へ。ここも元果樹園だった場所、現在はNational Forest が管理している。入り口でWeekly Red Rock Pass を見せて駐車場にトラックを停める。子チャック（弟）はトラックで熟睡しているため、ママチャックと子チャック（兄）二人だけでRed Rock Crossing を見学。パパチャックはトラックで留守番。ママチャックと子チャック（兄）が戻ってきたらパパチャックと留守番交代、パパチャック一人で公園を散策。川岸からCathedral Rock を眺める。




ここがセドナで一番有名な絵葉書になる場所。木の枝が邪魔をして川の中まで入らないと、絵葉書のような構図は得られない。もう少し時間が遅ければ夕日に映えるCathedral Rock が美しく、川の中へ入る価値もあるのだろうが、家族連れの身ではなかなか撮影時間はパパチャックの思うようにならない。
コットンウッドの町へ戻り、Fry’sで食料品を買ってからキャンプ場へ戻る。今日の夕飯はスモークサーモンのチラシ寿司。

セドナの旅(6) Tuzigoot & Montezuma Castle NM

午前9時50分にキャンプ場を出発。今日は先住民の遺跡めぐり。
まずはキャンプ場のすぐ近くにある Tuzigoot National Monument へ。Verde River近くの小高い丘に遺跡がある。ビジターセンターでジュニアレンジャープログラムを入手。このジュニアレンジャープログラムは次に行く予定の Montezuma Castle National Monument と共通のプログラム。ちょうど10時からのレンジャープログラムが始まったので、それに参加することにする。



レンジャーは朴訥とした語り口でなかなか面白い。レンジャーの話を聞きながら丘を登り、最後は遺跡の頂上で解散。修復以前は小高い丘に石や土器の破片が散乱している状態だったそうで、来る途中にキャンプしたHomolovi Ruin State Park のような状態だったのかな。 大恐慌時のルーズベルト大統領のニューディール政策のお金でこの遺跡が復元されたそうである。なるほどこういうところに税金を使うのも悪くない。さてオバマ大統領はどうするのだろう。
レンジャープログラムの中でいくつも回答を見つけた子チャックたちはジュニアレンジャープログラムを無事完了、ビジターセンターに戻りレンジャーからバッジをもらったよ。
ビジターセンター脇のピクニックテーブルでサンドイッチを食べた後、次の Montezuma Castle National Monument へ出発。コットンウッドの町へ戻り、州道260号を東へ向かいI-17へ。I-17を北へ向かい次の出口で高速を降りてそこから道路標示にしたがっていけば Montezuma Castle National Monument へ到着。ビジターセンターを抜け、整備された遊歩道を行くと、崖の上のほうの洞窟に5階建ての遺跡がへばりついている。遺跡の中に入ることはできず、下から見上げるだけだが、なかなか一見の価値あり。




I-17の高速へ戻り、北へ向かう。次の出口で降り、道路標示に従い Montezuma Well National Monument へ向かう。しばらく行くと突き当たりに駐車場があり、後はトイレとレンジャー詰め所があるだけ。レンジャーは今日はいない。そこにトラックを停めて遊歩道を歩く。100メートルほど上るとMontezuma Well という池を見下ろせる。




池脇のジャニパーツリーでは怪しげな団体が手かざしのようなことを行っている。ここもヴォルテックスの一つなのか？
池をとり囲む崖には先住民の遺跡があり、池は地下からの湧き水を湛え、崖中腹の出水口から先住民たちの作った用水路を通って灌漑に使われていたそうである。遊歩道を進み階段を下りて、池の出水口へ回る。




出水口のところで先ほどの怪しげな集団が再び手かざしを行っているではないの。参ったなぁと思っていたが、彼らは結構親切な人たちで、僕らの家族写真を撮ってくれた。
コットンウッドの町へ戻り、図書館でインターネットにアクセス。キャンプ場へ戻り、夕飯は鶏肉と野菜炒め。


上の画像をクリックしてグーグルマップへジャンプ