Alamogordo の旅（5) 帰路へ

今日は朝から雲ひとつない快晴。愛犬モモをつれて朝の散歩。ビジターセンター裏のハイキングコースを登りキャンプ場を見渡す。




このキャンプ場はエレクトリックフックアップサイトの数も多く、その各サイトも適度な間隔で離れているためなかなか良いキャンプ場。山の麓の高台にあるため眺めも最高。また機会があれば利用したい。
散歩から戻り、トレイラーを繋ぎ、家路に着く。今日は朝から強い北風、北へ帰る僕らにとっては向かい風、トラックの燃費の悪いこと。

Alamogordo の旅（4） White Sands National Monument

目が覚めると午前6時半。空には厚い雲が。White sands 観光は昨日のほうが良かったか？ しかし朝食を摂っているうちに空は西のほうから晴れてきた。準備をして出かけるころには快晴。White sands national monument を目指す。今日はビジターセンターには立ち寄らず、直接Dune Drive へ。一番奥のNature Centerへ向かうが、今日は閉館。仕方がないのでDune Drive を入り口近くまで戻り、Dune Nature Trail の駐車場で昼食を摂ってから、ハイキング。Dune Nature Trail はSand Duneの一番端、
最も植生が充実している。




サインを頼りに約1.6kmのトレイルをハイキング。子チャック（弟）はこれで十分疲れてしまった模様。しかし、やっぱり真っ白なSand dune を歩きたくて、パパチャックは家族をNature Center 近くの駐車場に残し、一人でSand Dune をハイキング。





周りに人影もなく、なるべく足跡もないところでパノラマ写真を撮影、駐車場へ戻る。皆は遅いと文句を言っている。




ビジターセンターへ戻り、子チャックたちはジュニアレンジャープログラムを仕上げ、二人ともめでたくジュニアレンジャー認定証とバッジをもらう。
キャンプ場へ戻り、子チャック（兄）とパパチャックは州立公園のビジターセンターを見学。
今晩はカツ丼。

Alamogordo の旅（3） Space Museum & Toy Train Depot

今日は晴れ時々曇り、明日土曜日は快晴という天気予報を信じて、今日はWhite sands ではなく、Space museumへ向かう。Almogordo の町中、山の麓にMuseum はある。駐車場にトラックを停め、Museum前のロケットの展示物を見学した後、Museum 内で入場料を払う。ちょうどIMAXシアターでBlue Planet を11時から上映するということなので、お土産売り場で時間をつぶした後、トラックでIMAXシアターまで移動、Blue Planetを観る。ここのIMAXシアターちょっと場所が離れている。それにこんな小さなIMAXシアターは初めて。客席数100弱。目の前にドーム型のスクリーンが迫る。Blue Planetはスペースシャトルからの映像と地上の映像を組み合わせたなかなか良くできた作品。製作は1990年とちょっと古くて桜島、銀座、下町など日本の映像が良く出てくる。この当時はまだ日本の存在感が結構あった時代だなぁ。
映画を見た後はMuseum駐車場横の慰霊碑前のベンチで昼食に持参したサンドウィッチを食べる。今までの宇宙開発で命を落としたアポロ1号、スペースシャトル・チャレンジャーとコロンビア3つの事故で亡くなった宇宙飛行士たちの慰霊碑。日系人鬼塚氏の名前もある。
昼食の後はMuseumの見学。エレベーターで最上階の４階まで上がり、上から順番に宇宙開発の歴史を見て回る。



まずは月の石をはさんでハイポーズ。　何で子チャックたちはこんな顔をしているのだろう。

最後は民間宇宙開発X-prizeのコーナー。Alamogordoの近くにスペースポートを建設するんだとか。

Space Museumを後にし、国道５４号線を北上、この辺りにはピスタチオの畑がいっぱいある。いくつかあるピスタチオ屋でもこの巨大なピスタチオに魅かれてMcGinn's Pistachio Tree Ranch にてピスタチオを購入。




Almogordoの町に戻り街中のメインストリート沿いにあるAlameda Park端にあるToy train depot へ。
ここは鉄道模型のMuseum。Z, N, HO, Oスケールのジオラマが楽しめる。



外ではAlameda Park の端から端まで観光客を乗せてToy Train が走る。




キャンプ場へ戻り、今晩は昨日のチキンの残りでミネストローネ。夕日が沈むのを見ながらスープができるまで外でキャンプファイアー。ビール、ワインとチーズ(最近お気に入りのアイルランドチーズ)で乾杯。

Alamogordo の旅（2）

朝5時半、雨音で目が覚める。天気予報の通り今日は雨か。外が明るくなってくるころには雨は止んだが、空は曇り。Thanksgiving はほとんどの店、施設が休み、Space Museum もToy Train Depot も休み。唯一White sands National Monument はオープンしているのだがこの天気では行っても仕方がない。午前中はキャンパーの中でゆっくりし、午前11時過ぎ、Alamogordo の町へ行く。
バーガーキングで昼食。ここの1品1ドルのValue Meal だけで済ませると本当に安く済む。飲み物持参でパパチャックはWhopper Jr. とSpicy Crispy chicken sandwich、ママチャックはWhopper Jr. 、子チャックたちはそれぞれChicken　Nuggets これで計5ドル。 店員はあまりに我家族を哀れに思ったのかなぁ？Kids Meal　のオマケを子チャック達にくれた。Thanksgiving dayだからね。
昼食後向かいにあるWal-Mart で買い物、普段Los Alamos の町からほとんど出ないため、こういう観光時に生活必需品を購入することになる。店を出ると駐車場に陽がさしている。その後、来る時街道沿いにあったピスタチオ屋さんに立ち寄ってみようと思ったがどこも休み、街道沿いに唯一開いていたお土産屋さんに立ち寄りアクセサリーを購入、せっかく皆が休みの日に働いているんだから少しは彼らの売り上げに貢献しないと。
帰りにはまだちょっと早いし、晴れ間も見えてきたので、White sands National Monument のビジターセンターに立ち寄ってJunior Ranger Program をもらってこよう。しかし、行ってみるとWhite sands は土砂降りの雨、ビジターセンターへ駆け込む。Junior Ranger Program の冊子をもらい、オリエンテーションビデオを見て、お土産屋さんへ。しかしここにはやたら日本人が多い。昨年、一昨年のCarlsbadでも日本人をよく見たが、Thanks giving day の観光地には本当に日本人が多い。テキサスあたりに暮らす駐在員か？学生さんかなぁ？ビジターセンターを出ると空は晴れ、虹が見える。
キャンプ場に戻り、炭を熾し、我が家の恒例Thanksgiving ディナー、ダッチオーブンでチキンの丸焼き。

Alamogordo の旅（１） Oliver Lee Memorial State Park

一月ぶりのキャンプ。この間、子チャック（兄）はサイエンスフェアの実験、パパチャックはテコンドーの黒帯昇格テスト、雨どいの掃除、冬用の薪割りなどでキャンプに行く暇がなかった。
今週は木曜日がThanksgiving day、金曜日がThe day after Thanksgiving　で休み、子チャックたちの学校は水曜日から休みのためパパチャックも水曜日は有給休暇を取得、トレイラーをトラックに繋いだ後、ママチャック一人大学に朝の講義を受けに行く。ママチャックが大学から戻ってきた午前10時30分我が家を出発、目的地は Alamogordo, NM。 例年このThanksgiving 休暇には Carlsbad に滞在していたが、今年は趣向を変えつつも、同じく避寒のため南へ向かいAlamogordo へ行くことに。今回の見所は三つ。White sands National Monument と New Mexico Museum of Space History そしてToy Train Depot。
Los AlamosからSanta Feへ、そしてUS285号線で南へ向かい。54号線に乗り換え、Almogordoの町を抜け南へ約10マイルのところにあるOliver Lee Memorial State Park へ約6時間の旅。予約してあったエレクトリックサイトへキャンパーをセットアップ。今晩の食事はカレーライス。夜になっても外気温は15℃と暖かい。