ユタカ、ありがとう（@日本ダービーを観戦）

猛暑となった日曜はラグビーにバスケ、カーリングなど各種スポーツの決勝が行われ、特にNHKさんは中継に大忙し。
午後、ママ家に行くとちょうど競馬の「日本ダービー」が始まるところだった。
競馬にゃ興味はないが（特にJRAのCMは苦手）、この日本ダービーが特別なレースであることくらいはわかる。
大観衆の熱気が画面からも伝わってくる。セレモニーで石川さゆりが「君が代」を歌う。気の荒い馬たちはなかなかスタート地点のゲートに入ってくれない。そりゃぁ馬だって、走りたくない日もあるだろう。
ママちゃん：「騎手はたしかレース前にどっか部屋に隔離されるんやで。そうでないと、駆け引きで色々言うてくる人もいるしな」
ボクも聞いたことがある。あとで調べるとこういうことだった。

さて、今回の日本ダービーでボクが知っていることといえば、フランス人のルメールさん、福永祐一、武豊といった騎手が出ることくらい。
お馬さんのことはまったく知らないが、「オニャンコポン」という名前は気に入った（猫とは関係ないみたい）。

午後３時４０分、レーススタート。わーわーわー、何ともいえない高揚感。疾走する馬たちはこの一瞬のためにどれほどの準備を重ねてきたのだろう。

最後の直線で後ろからガーッと攻めてきたのは武豊騎手のドウデュース。そのまま突っ走って勝った。さすが武豊だ。

武豊といえば。つい先週「ボクらの時代」で仲良しのヒロミ、山本昌と対談しているのを見たばかり。なんでも奥さま（佐野量子さん）が趣味のスケートにハマっているとかなんとか。とにかく３人でたわいのない話をしていたけど。そのオンエアの翌週に日本ダービーで６勝目！ 53歳にして第一線で活躍しているってすごいじゃん。

武豊のドウデュースが勝った直後、競馬場の熱気がすごかった。ウイニング・ランでは「ユタカ、ユタカ！」とユタカコールが起こり、ゾクゾクした。競馬、これは一体スポーツなのか？　独特の世界観というか空気感に圧倒された。「これ、やり出したらハマるかも！」夢中になる人の気持ちが少しわかる気がした。「パドックで美しい馬を眺めているだけでも、たまらないんだよ」とその昔、競馬好きな知り合いが言っていたのを思い出した。

この夜、まもなく隔離が解かれると聞く上海のＫちゃんにチャットしてみると。
「昨日、外出許可が出たので近所を散歩」と写真が送られてきた。６月１日になって隔離が解かれるといっても、時間制限はあるし、店は殆ど開いてないのであまり期待できないとのこと。
そんなＫちゃんもテレビで日本ダービーをみていたようで、
「ユタカ、６勝目で元気が出た」。

Ｋちゃんに元気をくれた武豊＆ドウデュース。そうか、競馬もまちがいなくスポーツだ。
”スポーツの力” なんて陳腐な言葉は使いたくないが。今日は「いい物を見た」と心から思えた。何よりママちゃん・Kちゃんを元気にしてくれたユタカこと武豊には「ありがとう」の気持ちでいっぱいだ。

＊おまけ＊
ママ家ではその後チャンネルを替え、プロ野球に。ちょうどBIGBOSS率いる北海道日ハムが巨人に勝ち、ヒーローインタビューが始まった。プロ初勝利の投手と猛打賞のルーキー、そして今やベテランとなった帝京魂☆杉谷拳士は新キャラの被り物をして登場。

ついさっき、武豊のインタビューをみたばかりだったせいか、

ママちゃん:「今日はなんや顔ばっかり見る日やな」（> はぁ？）

ママちゃん、元気でなにより(^^;)