「雪と氷の違いって何？」について考える

雪の降らない地域に住んでいる人にとっては、「雪」はきれいで美しいものに見えるかもしれません。しかし、雪国に暮らすものにとって、「雪」は格闘の相手のようなものです。除雪、歩行、運転と全てが危険と隣りあわせなのです。

　「雪かき、汗かき、ベソをかき」なのです。（あれ・・・、これ、どっかで書いたな・・・。ま、いいか・・・。）

　「雪」と「氷」の違いを考えたことがありますか。北海道の道路は凍りついているのです。北海道弁で「しばれている」といいます。「凍ること」も「寒いこと」も、「しばれる」と言います。

普段、私たちは、「雪」と「氷」の違いを区別しているように思っています。前の晩から積もった雪を「氷」と呼ぶ人はいないでしょう。池に張った氷とは誰が見ても、はっきりとした違いがあります。

　しかし、同じものを指して、ある人は「雪」と呼び、ある人は「氷」と呼ぶ場合があります。分かりやすい例では、スキー場で見られるアイスバーンです。大勢のスキーヤーによって踏み固められた「雪」が、スキーのエッジも食い込まないほどカチカチになった状態です。

　 このようになった雪（積雪）は、正確には「雪」なのでしょうか、「氷」なのでしょうか。

　雪氷学という学問があるそうです。なじみはありませんが国際学会もあるそうです。ここでは、はっきりとした「雪」と「氷」の区別があるそうです。

　それは、通気性（通水性）のあるものを「雪」、通気性のないものを「氷」としているそうです。

　積雪は無数の雪の結晶からなっています。新雪のときは、この雪粒の間には十分な隙間があります。この隙間を空隙（くうげき）というそうです。空隙は互いに繋がっています。

　さらに、詳しく説明しましょう。積雪は自重によって徐々に「しまり雪」に変化し、空隙は小さくなります。この密度が0.5g/?程度でしたら、まだ十分に通気性を保っています。因みに、水の密度は1g/?、氷の密度は0.917g/?だそうです。

　さらに雪がカチカチに固まり、密度が0.85g/?ぐらいになると、雪の中の空隙は孤立した気泡となり、雪は通気性を失うのだそうです。この段階で、「雪」は「氷」に変化したというのだそうです。

ゆき【雪】

雲の中で水蒸気が昇華し、成長した氷の結晶となって降ってくる白いもの。また、それが降り積もったもの。結晶は六方対称形が多いが、気温や水蒸気の量により形はいろいろ変わる。《季冬》「宿かさぬ灯影(ほかげ)や―の家つづき／蕪村」

こおり〔こほり〕【氷／凍り】

水が固体状態になったもの。1気圧のもとではセ氏0度以下で固体化する。比重0.917。《季 冬》「歯豁(あらは)に筆の―を噛む夜哉／蕪村」

大辞泉

　まったく、生活の役に立たない知識でしたね。だって・・・、寒いんだよ。

したっけ。