私の孫は孫息子である。昨春高校を卒業し、今は大学1年生で歳は18歳である。親元を離れ大学の寄宿舎生活を始めた。 食事は3食とも学生食堂である。 施設が至りつくせで良いが郊外は所詮郊外にある。孫は日本人の血が騒ぐのか永らく剣道を習っている。その剣道を教える講道館は大学の街にはなく、高速道路を使って行かなければならない。隣り街にある。 そこに行くには鉄路のない米国では車でしかない。 16歳から取得できる免許を見送っていたぐらいだから車の運転には余り興味はないようだ。 しかし、車なしでは生活ができない。「まず、免許の取得だ。運転技量は後からでも実務の場で教育を・・」と言うことで母親の娘は暮れの休みで帰省する年末に運転免許試験を行う試験場を探しに息子を連れて冬の海岸沿いをひたすら走った。見た目は仲の良い母息子のロマチックな風情を醸し出していたが、実は、必死に試験場探しに翻弄している親子である。都会のSFにほど近い処は早々と店じまい。車は自宅を出発して1時間半も掛かって見つけた試験場でやっと受験をし合格の証明を貰った。母親の執念にほかならない。 休みの短い年末ではいたしかたなしだ。
それにしても、規制条件が付いているとは言え、こうも簡単に免許を交付して良いものかと救われた孫にはありがたかったが何か考えさせられた一幕でした。
娘曰く、「免許はまず、取得できた。だが、運転なんぞ、とんでもない。当分の間は我が家で実務教育してからのデビユー」と聞き安心した。
車の怖さの実例をお爺ちゃんが味わった話をして更に慎重に運転する心構えを植えさせようと思った。剣道の昇段試験が益々受けられなくなるだろう。運転が出来ないのだから・・・。
早朝に母親の娘に送られオークランド国内空港から寄宿舎に戻っていった。途中、傍で母親の運転さばきを視て何を感じただろうか。
終わり