町の鍛冶屋

　山陽本線己斐駅から西に３００ｍ、踏切がある。その踏切のところに鍛冶屋があった。　年中無休だった気がする。　昭和40年頃まで存在した。　仕事は、馬の蹄鉄交換だった。昭和３３年頃まで、荷馬車が結構活躍していた。　市内には蹄鉄屋さんがここしか無かったのか、入れ代わり立ち代わり繁盛していた。　暇なときは蹄鉄の作り置きをしていたので、よく見に行った。　時には、鞴を触らせてもらって、悦に入ったものだ。　大人が二人掛で作っていた。　大きい槌を使うのが、向こう槌といったような気がする。　材料をヤットコで挟み、小さい槌で調子をとる。　二人が槌をふるうと、火花が散って面白かった。　童謡の村の鍛冶屋の歌其のままの長閑があった。　夏休みなどそこにいると一日が早く過ぎた気がする。　家からサツマイモを一つ持ち出して、炉のそばに置いておくと、それはおいしく焼けた。　目的はそれではなくて、やってきた馬に、井戸水を汲んでやり、ブラシで毛並みを整えてやるのが面白くて、よく通っていた。　もちろん馬主からお駄賃がもらえることがあった。　というより、お駄賃が必ずいただけた。　十円は子供にとって大金だが、不思議と馬主は気前が良くて、十円くれた。　五円で、大きな飴玉が三つ変えた時代である。　大きな飴玉は小学校低学年の子供の口をふさぐ大きさがあった。　その鍛冶屋さんは、旧山陽道に面していて、江戸時代から続いていたそうだ。　その鍛冶屋さんから７０ｍ駅よりに、一軒の茶店があった。　一年中餅をついていた。　広島市内の人々が知らない者はいないくらい有名で、通称「別れの茶屋」とよばれていた。　徒歩で旅した時代、市内からこの茶店まで送ってきたことが名前の由来だったが、今でもその家を「別れの茶屋」と呼んでいるそうだ。　この茶店から、鍛冶屋まで松並木が残っていた。　子供三人掛の太さで、五本が堂々と影を落としていたのが懐かしい。