今日は塾仲間（先輩）のお父様が亡くなられたため、告別式に参列するために栃木県の益子町まで行ってきました。創研塾がある青梅市からはおよそ片道150km、往復で300km離れています。
この方とは私が20歳代の頃からおよそ30年近くお付き合いさせていただいています。塾で使用する教材、塾の経営、チラシやホームページの活用法など塾の業務全般についてなど数年間にわたり毎月勉強会を行うなど、公私ともにお世話になっているのです。
授業が4時半から始まるので、告別式が終わってから戻ってもギリギリ間に合うことを確認し、今日は参列してきました。告別式の最後に喪主をつとめるこの方のご挨拶の冒頭、「今日は東京から多くの方にお越しいただきありがとうございました。」と涙ながらに語られたとき、やっぱり来てよかったと思いました。
式後、同じ勉強会メンバーの方と昼食をとり、途中まで車2台で一緒に帰ってきました。
最近は異業種の方とのお付き合いが増えてきました。が、昔からの仲間の良さ、ありがたさを今日はあらためてしみじみと感じながら帰ってきました。少々バテ気味ではありますが、塾内では期末試験対策に全力をあげて生徒たちとともに取り組みたいと思います。