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世界文化遺産に登録されている日本一の山、富士山（標高３７７６メートル）が「一触即発状態だ」と指摘されている。噴火の危険性については以前から注目されているが、マグマ学の専門家は、山そのものが大規模に崩れる「山体崩壊」の恐れもあるというのだ。地震も引き金にもなるこの現象が生じれば最大４０万人が被災するとの試算もあり、「住民に危険を知らせることが急務だ」と警鐘を鳴らしている。
山梨側の吉田ルートに続いて、今月１０日には静岡側の富士宮、御殿場、須走の３ルートも山開きした富士山。年間２０万人以上の登山者でにぎわう３７７６メートルの霊峰は、これまで大規模な噴火を繰り返してきた火山でもあることはよく知られている。富士山が前回噴火したのは１７０７年の「宝永大噴火」で、現代に残る浮世絵にも山腹に開いた噴火口の様子がみてとれる。
神戸大学海洋底探査センター長でマグマ学が専門の巽（たつみ）好幸教授は、「過去の噴火の例を参考にすれば、次の噴火は２１５０年ごろの可能性がある」というが、油断は禁物だ。
「東日本大震災の影響でマグマが活発化する危険性もあり、一触即発の状態になっている」というのだ。
その一方で、「噴火については切迫感があるが、見過ごされているのが『山体崩壊だ』」と巽氏は話す。
読んで字のごとく山が崩れる現象で、明治期には福島県の磐梯山などで起きている。
「原因となるのは噴火や水蒸気爆発だけでなく、地震に伴うものもある。富士山では約２９００年前に起きており、（富山県の）黒部ダム１０杯分の土砂が流れ出したとされている。このときには噴火があったという証拠はなく、活断層が動いて発生したと考えられている」（巽氏）
崩れだした石や土砂が沢や川に流れて水を含むと土石流が発生する。巽氏は「先日、大雨に襲われた北九州での土石流と同じようなことが、とてつもない規模で起きると考えていただきたい。山体崩壊は前兆をとらえるのが極めて難しい。流出する方向にもよるが、最悪の場合は約４０万人が巻き込まれるとの試算もある」と指摘する。
コースによっては神奈川県の相模原市や厚木市にも土石流が到達する恐れがあるという。巽氏は「山体崩壊が起きる確率は向こう１００年で２パーセントとされている。噴火による降灰よりも、住民が被る損害は甚大だ」と話す。
「山体崩壊による土石流は富士山近辺にはすぐに到達するが、距離のある相模原を例にとれば、少なくとも１０分でやってくるといったものではない。ハザードマップなどで、発生したときのことを想定し、避難できる態勢をとっておきたい」（巽氏）
１１日に鹿児島を襲った地震を含め、列島では先月から震度５強の揺れが３度起きるなど、地震活動が活発化しているとの見方もある。富士山に影響を与える地震がいつあってもおかしくない。警戒しすぎて困ることはないはずだ。
