道道１０６号オロロンライン

今回は留萌市の黄金岬をスタートして「道の駅てしお」まで国道２３２号、通称オロロンライン（日本海オロロンラインとも呼ばれる）を北上する旅をしてきたわけですが、そもそもこのオロロンラインとは小樽～留萌間の国道２３１号と留萌～手塩間の国道２３２号、そしてこれから紹介する道道１０６号稚内手塩線の３つの路線を合わせた通称名です。
ただ、一説には小樽～手塩間の国道２３１号・２３２号のみを言う場合もあるらしいのですが、個人的にはこの道道１０６号は是非とも加えたいところです。
というのも、この道道１０６号稚内手塩線こそが、オロロンラインの最も見せ場となる部分ではないかと思うからで、ここは本当に良かったです。素晴らしいし感動しました。
ここまで来て、ここを走らなかったらきっと後悔します。そんな所でした。

というわけで「道の駅てしお」を出た後は、今まで走ってきた国道２３２号を離れ、道道１０６号稚内手塩線へ入ります。
国道２３２号はここから内陸部へ向かうルートなのですが、道道１０６号はこれまで通り、左手に日本海を望むコースとなります。
そして、ここら一帯は

「利尻礼文サロベツ国立公園」として指定されている区画でもあります。
遠くになにやら見えてきました。近づいてみると


風車郡でした。
ここは「オトンルイ風力発電所」というところで、２０００年１０月に設立された「幌延風力発電㈱」が運営している発電所で、７５０Ｋｗの風力発電機が２８基並んでいるそうです。
最大出力は２１，０００Ｋｗ、年間予想発電量は約５，０００万Ｋｗ。
これは１年間で、一般の家庭が１年間に消費する電力の約１２，０００世帯分に相当し、石油火力発電所で発電した場合に比べると、ＣＯ2の排出量で約３５，０００トンの削減になる・・・とのこと。

この風車郡を眺めながらのドライブが、まず一つの目玉なのですが、ここからさらに進むと


原野の中をただひたすらに道が延びるという風景が見えてきました。
ここにはもう電柱はおろか、道路の端を示す表示すらない、原野にあるのは終端の見えない道路が延びているのみ・・・
これこそ、オロロンラインの最大の見せ場だと思いますし、ここを実際に走ったときは本当に感動しました。
日本にもこんな場所があったんだなあと。

十勝地方でも似たような場面を見たけど「何もないものがそこにある」と言うべきか、まさに北海道の醍醐味の一つだなあと思いました。

一つだけ残念だったのは、やっぱり天候がイマイチだったことですね。
晴れた空の下でのドライブは、もっとすごい感動があったんじゃないかと思います。そして晴れていれば、ここからも利尻富士が見えるそうです。いつか晴れた日にまた訪れてみたい・・・そう思いました。