こんばんは、ぶちおです。
昨日の鈴鹿エンデューロを振り返ります。
今回が初めてユーロードメンバーとして参加しました。チームメンバーは、Ｋ江田さん、Ｓ原さん、Ｍ上さん、Ｓ木君、Ｎ村さんの代走として急遽参加が決まったＨ高さんと私の合わせて６人。
ピットも初めてのシケイン。いつものピットエリアと違って、食事も買いに行きにくそうなので、ご飯、飲み物は多めに持って行く。予備部品、椅子などなどでかなりの荷物となった。この辺りは次回要検討です。到着時間も５時３０分とシケイン近くの駐車場は一杯と言われて、１コーナー側になったのも失敗だった。
順番とか何も決まっていない状況だったので、素早く準備を済ませ打ち合わせをする。風の噂でスターターと言うのを聞いていたが、今回はガチではなく楽しもうというコンセプト。それならばレース経験の少ない人の方がいいのではないかと思う。どこかのタイミングで集団から千切れるだろうから、最初の方しかレースらしい経験ご出来ないからだ。
結局、スターターを拝命する。ユーロードからは３チーム。スターターは、店長とＫ合ちゃん。きっちりと最前列を確保する。前からスタートする事で余計な体力を使わなくて済むし、ゴチャゴチャしないので落車リスクも小さい。
少なくとも６周、昨年のようにペースが速く交代のために抜け出せないなら落ち着くまで走るつもりでボトル満タン、補給食もポケットに忍ばせスタート前にはゼリー飲料も飲んだ。
今年は速いが速すぎないペースで進む。ホームストレートも向かい風とはいえ３５ｋｍ／ｈ出ているかどうか。これなら抜け出せる。
５周終わりで、店長とＫ合ちゃんが交代のためピットイン。上手く交代出来たようで、かなり早いタイミングでたいちょとＦ原さんが上がってきた。Ｆ原さんがちょうど横に来たタイミングで楽に交代出来たか聞くと『問題なかった』と返ってきた。
集団のペースが上がる前、隊列が長い方が復帰しやすいと考えて６周でピットインする事にした。スプーンカーブ立ち上がりから徐々にポジションを上げて１５番手くらいでホームストレートに戻ってくる。ゴールラインを通過した辺りから集団から離れペースアップしてピットインする。
２番手はＫ江田さん。無事に集団復帰をしてくれた。まずはスターターの責任を果たす事が出来てホッとした。ユーロード３チーム共１回目の交代は上手くいった。
２回目は３チーム同時にピットに入って来た。少し混乱する。３番手のＨ高さんは集団復帰のためかなり脚を使ったようで早目にピットインする。
ここで集団から遅れたようだが、後ろの４時間グループに乗っかる力走をＭ上さん、Ｓ木君が魅せる。
ラストはＳ原さん、集団から遅れた状況でもしっかりとバトンをつないでくれる。すでに集団らしい集団は少なくなっている。朝から吹く強風が集団崩壊を促している。
２巡目は単独走で始まる。脚が揃いそうな人には声を掛けてみるが、知らない内にいなくなる。３周目終わりで後ろから８時間の先頭集団がやってくるのをアナウンスが言っている。これに乗ってからピットインのタイミングを計ろうと思う。
すでに人数がかなり絞られていて、５人ほどの集団。何とか入れてもらうが、当然ローテーションも回ってくる。負荷が一気に上がる。２周が限度か？
脹脛が攣りそうになる。グッと踏み込めない。差が開き千切れそうになる。あと５ｍが詰めれない。大きく差が開くわけではないが、交代すると復帰は無理な状況。完全な判断ミスだった。１周前にピットインするべきだった。
もしくは３周目で入り、チームメイトに託すべきだった。
それでも順位は６位まで上がっていた。何故か個人的にはここまで順位を確認していなかった。始め聞いたときは、『は？６位！？』という反応でした。まさかという感じ。さらにユーロードとしては、６〜８位という仲良し状態。
レーススタートから４時間を超え、コース上は８時間組だけが走っていて、もう集団はほとんどない状況になった。
ここからは短く走って、ペースダウンを抑える作戦に切り替える。もうお祭りモードはなく、入賞圏内争いが勃発している。
ここまでは５位とは小さな差だったが、良い集団には乗られたようで一気に差が開いてしまった。
残り１時間を切って、６位をキープしている。それでも５位とは大差でもはや追いつかないどころかラップされそうな状況。７位とは５分差あり６位はほぼ安泰と思っていた。
ところが一気に状況が一変する。何が起きたか分からないが、１分／周差が詰まってくる。このペースだと完全に追いつかれる。
【４６周終了時点】
６位ユーロード ７時間１分７秒
７位ブレッツァさん ７時間６分９秒
８位手羽先さん ７時間６分１１秒
【４８周終了時点】
６位ユーロード ７時間２１分１０秒
７位ブレッツァさん ７時間２３分５１秒
８位手羽先さん ７時間２３分５３秒
どうやら先頭集団に乗っているのがわかる。７位だけでなく８位も一緒にいる。
急遽作戦会議が執り行われる。
チーム内にスプリンターはいない。相手の力量は分からないが、ゴールスプリント勝負は無謀だ。
となると逃げ切りを目指すことになる。１周／人で全力ＴＴをする事になる。
Ｓ木君→私→Ｈ高さんの順でとりあえず行く事に。
【４９周目終了時点】
６位ユーロード ７時間３０分２６秒
７位ブレッツァさん ７時間３２分３５秒
８位手羽先さん ７時間３３分２０秒
この時点では、８位の手羽先さんが遅れたのは気づかずにいました。チーム内が混乱している状況でした。
【５０周目終了時点】
６位ユーロード ７時間３９分４１秒
７位ブレッツァさん７時間４２分７秒
この時点でブレッツァさんも集団から遅れたようですが、誰も気づかず。
Ｓ木君からバトンを受けて１周ＴＴ。
スタートボタン押し忘れ。
終わった後はこんな感じ。Ｈ高さんに後を託す。
【５１周終了時点】
６位ユーロード ７時間４８分５１秒
７位ブレッツァさん ７時間５２分８秒
まだ遅れている事には気づかない。
ここで更に問題発生！
みんな頭に血が回っていないようで、どう考えてもまだ時間が余る。Ｈ高さんは全力ＴＴ中。
Ｓ木君は、もはや抜け殻状態。
Ｋ江田さんは、足攣りでもはや限界。
Ｓ原さん、Ｍ上さんも厳しそう。
再度出る事になる。まずは８時間経つ前にゴールラインを超えて、少しでも多く周回するのを目標にする。これは、もしかしたら先頭集団は８時間経過してゴールする可能性がある。
予定通り１分３０秒前にゴールラインを超えて、ラストラップに入る。が無情にも先頭集団も残り３０秒でゴールラインを超えてしまった。
さてどうしようか？
１分差だが逃げ切れるのか？
追いつかれた後でスプリント勝負するのか？
逃げ切りを目指すが、露払いの先導バイクの位置を確認しつつ走る。これである程度は先頭集団との距離感が計れる。
裏ストレートでジリジリと距離が離れる。これで逃げ切りは諦めて、追いつかれてからの勝負にかけるが、まずは集団には乗らなければならない。スピード差が大きいとキツイので、スプーンカーブ立ち上がりのスピードが上がる前に合流する。
１位のDESTRAさんを先頭に他チームや招待選手が混じる集団。その中に筧五郎さんがいた。
数年前の雨の鈴鹿エンデューロを思い出す。
今回と同じで１位のDESTRAさんが全チームを周回遅れにしていた。後ろには筧五郎さんがいた。あの時はゴール前に『優勝者を讃えるため、単独でゴールまで走らせてやって欲しい』と言われた。もちろんその通りにして、後ろから単独でガッツポーズをしたDESTRAさんを見ながら私もゴールした。
今回も同じ状況だ。スプリント勝負自体が出来ないかもしれない。出来るだけ前に、ブレッツァさん、手羽先さんの前には絶対に入らなければならない。
※この時点では同一集団内にいると思ってます。
後ろから『横入りするな』と言われるが完全に無視する。もちろん先頭のDESTRAさんや招待選手の邪魔にはならないような位置で入る。
何とか要注意の２チームの前には入れた。
後は成り行きに任せるしかないが、位置どりには注意しつつ一応スプリント勝負にも備える。
ホームストレートに戻ると、予想通りDESTRAさんが前に出て単独でゴールを目指す。後ろは招待選手で壁を作るような動きがある。
それでも少しでも前に出られたらアウトなので、いつでも前に行けるように準備する。
完全に前を塞がれる前に、招待選手の間にホイールを割り込ませておく。きっちり１車体分の隙間は確保して、後は横をを見つつゴールに近づく。
そのまま動きなく、無事にゴールラインを通過する。何とか責任を果たせたようだが、リザルトを見るまではまだ安心出来ない。
※この時点でもまだ遅れているのは知りません。
リザルトを見て、ホッと一安心する。
良いチームメイトに恵まれて、良いレースが出来ました。
ユーロード３チームはそれぞれ６、９、１０位と全てトップ１０内と素晴らしい結果でした。
パイオニアのサイコンをガン見するＳ木君。
今回一番頑張ったのは、Ｓ木君と私的には思っている。チームメイトもそう思っていたのではないだろうか？特に異論なくサイコンはＳ木君に決まったのがその証拠だろう。
勿論、すでに私も含めて持っている人もいだが。
スターターとゴールという美味しい場面を独り占めして良かったのかはわからない。もっと穏やかに楽しみたいと思っていたかもしれない。一人多く走ったので、少ない周回になってしまった人もいる。
ただチームメイト皆んなが、この結果を喜んでくれているのが救いだ。
今はこの結果を素直に喜びたいと思う。
