世界最初のプラモは何だ・フロッグペンギンシリーズボックスアート・インスト集

驚き！世界最初のプラモ
フロッグ・ペンギンシリーズ
ボックスアート・インスト集


初期トレードマークの
カラーバージョンだが、
カエルが簡略化されていて
キモさがなくなっている。

世界最初の本格的プラモデルは、１９３６年
フロッグによって発売されたペンギンシリーズがそれ。
この「ペンギン」の由来だが、当時の航空機模型といえば
ゴム動力で空を飛ぶものが主流だった。しかし、プラモデルは飛べないので
飛べない鳥「ペンギン」をシリーズ名にした…というウソみたいな
話がある。イギリス人特有のユーモアなのだろうか。

今回は、この元祖プラモデルをいくつか
ご紹介したい。
以下、１９３６年にリリースされた世界最初のプラモ。
すべて自国機となっている。

ちなみに、この１９３６年（昭和１１年）は
スペイン内乱が勃発した年だ。
第二次世界大戦の前哨戦として、ソ連の
支援を受けた人民戦線政府と、ドイツ・イタリアが
支援する反乱軍が血みどろの戦いを展開した。

一方、日本では陸軍の青年将校らが決起し、
クーデターを企てた２・２６事件が発生。
同年１１月にはドイツと日独防共協定を締結、
のちの日独伊三国同盟の足がかりとなった。

航空機の世界では、スピットファイアの試作機が
初飛行に成功。
ライバルのＢｆ109は、同年末から本格的に生産を
開始しており、第一線部隊への配備が進められていた。
航空機の世界では複葉機から全金属製単葉機へと
移行していた時期で、複葉機は完全に過去のものに
なっていた。

なお、これらのキットは当時の日本へは輸入されていないようだ。


一応カラー印刷が施されているが、ボックスアート
自体はモノクロという、おそろしく地味なデザインだ。
絵（写真？）の上に、「NON-FLYING」とシッカリ表示
してあるのがオモシロい。これが「ペンギンシリーズ」の
名前の由来というのだから、笑ってしまう。
当時、ヒコーキの模型といえば空を飛ぶのが当たり前
…とされていたのが、よくわかる。





この精密な三面図は、ペンギンシリーズが
ただのオモチャではないことを示している。
スケールモデルとして、きわめて真剣な
取り組みをしているのが、この図からわかる。


パーツを見ると、いまのプラモとそれほど変わらない。
破損しないようにパーツを台紙に固定するなど、消費者に
やさしい配慮をしているのが素晴らしい。
デカールや小部品類は、半透明の紙製袋入りとなっている。
内容としては、昭和４０年代の1/72前後の国産ヒコーキプラモを
想像してもらえれば、だいたいイメージできるのではないだろうか。
１９３６年製とはいえ、それほど内容に遜色があるわけではない。
意外とよくできているのに驚いてしまう。
デカールもチャンと付属しているし、接着剤もシッカリあるのが
うれしい。プラモの基本的構成は、このときにもう確立されているのが
わかる。

接着剤はいまのようなチューブ入りではなく、小さなガラスビンに
入れられており、コルク栓で封がされている。
多分プラモ用接着剤は、市販されていなかったと思うので、
貴重な存在だっただろう。


プラモの完成品写真っぽい感じの
ボックスアートだが…




左下の枠の中を見ると、この三面図はホーカー社から
提供を受けた…みたいな文面がある。
縮尺が1/72というのも興味深い。

また、当時はプラモデル的な名称がなかったためか
プラスチック製モデルでありながら「ソリッドスケールモデル」と
表示されている。









１９４０年に発売された、イギリスの敵


インストの「ドルニエDo.215」の表示の上に、「ENEMY（敵）」という文字が見える。
１９４０年といえば、ドイツがフランスに侵攻し勝利した年であり、
「バトル・オブ・ブリテン」が開始された年でもある。
憎むべきドルニエ機への敵愾心みたいなものが、ヒシヒシと感じられる。



この三面図は、ドルニエ社から提供を受けたものではない。
１９３９年９月のドイツ軍によるポーランド侵攻で、イギリスはドイツに
宣戦布告をしているが、それ以前から英独関係は悪化しており、資料を
ドイツ側から入手するのは、現実的にはムリだっただろう。
そうなると、どうやって資料を集めたのだろうか。
三面図の左下囲みの中に、イギリスの文献から収集した…
みたいな文面があるので、当時の航空雑誌か何かに紹介されて
いた図面を使ったのかもしれない。
また、ドイツ側が公開したプロパガンダ写真（細部は相当修正されていると
思うのだが…）も参考にしたのだろう。
それに、イギリス軍関係者にコネがあったのかもしれない。
もともと敵味方識別用航空機模型を製作していた同社は、
ドイツ機に関して軍から資料提供を受けていたと考えられるので
ある程度正確な図面なり、写真なりはもっていたのだろう。
情報源を隠匿するために、文献から収集したといっているのかもしれない。
ともかく戦時中に、敵国の航空機をモデル化して、発売するというのはスゴイ話だ。

敵味方識別用航空機模型参考資料

モノが不鮮明でわかりにくいのだが、天井からつり下げられている模型飛行機が
それで、航空機の敵味方識別の訓練等に使われた。
当初は木材を加工して作っていたのだが、その後生産がしやすいプラスチック製が
主流を占めるようになってきた。。
模型自体は一体成形となっている。色は黒に近いグレー（？）で
なによりもシルエットが重要なので、細部は省略しつつも外形は正確に
作られていた。

１９４６年に発売された、イギリスの敵

驚くべきことに、きわめて正確に実機をとらえている。
１９４４年に登場したＤ型だが、１９４６年にこれだけのものが
モデル化できたというのは、フロッグが的確な資料をもっていた
ということを意味する。
軍から提供を受けたのだろうか。
おそらく、敵味方識別用航空機模型製作の関係で、
資料提供を受けていたとみるのが自然だろう。

いろいろな情報が交錯して出来上がった架空MIG19みたいに
ならなかったのが、メチャすばらしい。

１９４０年発行のフロッグ・カタログ



これが１９４０年に発行されたカタログでなければ、つい見過ごしてしまうのだが、
何と敵国ドイツの航空機が掲載されている！
しかも、そのアイテムたるやHe111、Do215、Bf110、Bf109といった当時の新鋭機
であり、現実にイギリスを爆撃している主犯と共犯者どもである。
これらを早々とリリースしているのだから、フロッグの手回しのよさには驚いてしまう。

１９３８年発行のカタログ。

格納庫や牽引車、救急車、それに高射砲、探照灯、聴音機などの
航空機周辺アクセサリーまでちゃんとモデル化している。
いまでは、別にどうって話ではないが、１９３８年にこんなことまで手がけて
いたとは！驚きで言葉も出ない。

次回の更新は、１０月１０日夜の予定。