抗体を模倣する新しい種類の分子の合成
New class of synthetic molecules mimics antibodies
エール大学の研究室は、抗体のターゲッティング機能と応答機能を持つ分子を世界で初めて合成した。この合成擬似抗体（synthetic antibody mimics; SyAM）と呼ばれる新しい分子は、癌細胞と免疫細胞に対して同時にくっつく。その結果として起きる免疫応答は、ヒトの抗体と同様に標的に対して非常に特異的である。
「しかしながら、我々の開発した合成有機化合物は抗体とは異なる。この分子のサイズは抗体の約20分の1である」、エール大学ラボのDavid A. Spiegel教授は言う。
「この分子は不必要な免疫反応を引き起こす可能性は低く、その構造のために熱的に安定であり、経口で投与できる可能性がある。」
Journal of the American Chemical Societyのオンライン版で12月16日に発表された論文では、SyAM分子を特に前立腺癌（prostate cancer）を攻撃するのに用いた（SyAM-P）。このSyAM-P分子はまず最初に癌細胞の表面の特異的なタンパク質を認識して結合し、次に免疫細胞の受容体とも結合する。この結合により標的に対して特異的な免疫応答が生じて、癌細胞は破壊される。
分子を合成して構造を最適化するプロセスはかなりの時間と努力を必要としたとSpiegelは言う。
「この適度なサイズの合成分子は、標的を捉えて、免疫細胞を刺激するという、おそらく抗体の最も重要な機能的特性を備えている。」
「このような小さいサイズの分子が細胞ほども大きい2つの物体を接触させることが可能であり、完全に特異的な受容体の相互作用の結果として機能的応答を引き起こしたことは注目に値する」、Spiegelは付け加えた。
SyAMは前立腺癌の治療だけでなく、他のタイプの癌やHIV、さまざまな細菌を治療するために応用できるかもしれない。Spiegelはエール大学がんセンターのメンバーでもある。
記事出典：
上記の記事は、エール大学によって提供される素材に基づく。
学術誌参照：
1.抗体のターゲッティング機能とエフェクター機能を持つ化学合成分子。
Journal of the American Chemical Society、2014;
http://www.sciencedaily.com/releases/2014/12/141217113656.htm
<コメント>
抗体と同様の機能を持ちながら、大きさは20分の1しかなく経口投与が可能かもしれないという合成擬似抗体の開発に成功したという記事です。
