発見には数年かかる？ すばる望遠鏡で謎の第9惑星を探せ！

大きな主鏡でこれまに様々な成果を上げてきた“すばる望遠鏡”が、
今度は太陽系に潜む未発見の“第9惑星”を探すことになりました。

今回、すばる望遠鏡で探査に当たるのは、国立天文台とアメリカの研修者による合同チーム。

2006年に冥王星が惑星から準惑星に降格されて以来、
いまだに埋まっていない太陽系の果てのまだ見ぬ“第9惑星”…

海王星の外側を非常に大きな公転周期で回るこの惑星について、
今後調査が行われることになります。

手がかりが無いわけではない

この第9惑星については全く手がかりが無いわけではありません。

海王星よりも外側の領域“エッジワース・カイパーベルト”にある複数の天体の動きから、
地球の10倍程度の質量を持つ、9番目の惑星の存在が予測されています。
　　外縁天体の奇妙な軌道は、太陽系に9番目の惑星がある証拠

さらに、第9惑星は地球の2倍～4倍の直径を持つ、
ガスに覆われた氷の天体であるとの予測もあります。

ただ、第9惑星の存在は確定したわけでなく、
公転周期が1万～2万年と長いので、発見には数年を要すると天文学者たちは見ています。

太陽を背にした9番目の惑星（イメージ図）

合同チームが最初の観測を行うのは9月末～10月初頭になっていて、
すばる望遠鏡の広視野角カメラが利用される予定です。

一度はメンバーの少なくなった太陽系の惑星ですが、
新たな仲間が加わることになるんですかねー　楽しみに待ちましょう。

冥王星が惑星から準惑星に再分類され、太陽系の惑星が8個になったのが10年前…
ひょっとしたら、再び9個に戻るかもしれませんね。　楽しみに待ちましょう (^_^)

　
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