ネパールの入国管理事務所で・・・

　　グレゴリーの番が来ます。
グレゴリーも申請書に写真を貼っていません。
係官がグレゴリーのパスポートと申請書を見て何か話しかけますが、
グレゴリーが何も言わないのです。

どうしたのかと思ってグレゴリーの顔を見ると彼は自分の口を指さして、
カウンターの上にある紙に何か書きます。
どうやら口がきけないと言っているようです。

さらに係官がグレゴリーに話しかけますが、グレゴリーは
知らない顔をしています。
どうなるか、じーっとこの様子を見ていると係官が仕方がないという
ような顔をしてパスポートの裏にスタンプを押してから
顔でグレゴリーに左手の部屋へ行くように合図します。
グレゴリーはちょっと首を折って係官にお礼をします。

結局、グレゴリーは１円も払うことなく入国の手続きを
終えたことになります。
　
これにはちょっとビックリしました。
と同時に、グレゴリーのしたたかさに脱帽です。
さすが旅慣れたグレゴリーです。
私はこの目の前で起こったこのグレゴリーのしたたかさを生かすために
私も頑張ることにしました。

私の番が来たのでパスポートと申請書を係官に渡します。
係官が申請書を見て写真が貼られていない申請書を私に見せながら
「ピクチャー」といいます。
私は、「ノー！」といって黙っていました。

何回か係官が私の顔を見ますが知らない顔をしていました。
すると係官がぶつぶつ言いながらパスポートにスタンプを押します。
お金も要求されません。

私は心の中で「ヤッター！」と叫びましたが、そのことを顔には出さずに、
係官がパスポートを返してくれて左の部屋に行くような仕草をしたので
「サンキュー！」といってそちらへ行きます。

左手には小さな部屋があり、その部屋一杯に据えられている大きな机に
若い事務官が座っています。
彼がこの事務所の責任者なのでしょう。

電話を掛けながらビザに押されたスタンプのところに彼がサインをします。
これで入国手続きが終了しました。

事務所の外で先に手続きが終わっていたゲリー達３人と握手をします。
そしてゲリーから借りた１５ドルを返します。

　さて、さて、グレゴリーの荒技には感心してしまいました。
これが西欧人のしたたかなところなのでしょうか？
私には真似の出来ないことです。

こういったことが出来るのはグレゴリーにはいろいろな経験が
あるからこそかもしれませんが、口がきけない振りなんて
なかなか出来ることではありません。
ウーン！人種の違いかな？

入国管理官事務所で不思議な光景を目にしました。
それはカウンターに並んで待ったいるときのことなのですが、
ビザ発給の時にゲリーが払った１５ドルは机の引き出しに
入れられました。

その引き出しには他の人が支払ったお金も入れられています。
係官がそのお金を取り出して数えると無造作に自分のワイシャツの
ポケットに入れて部屋を出て行ってしまいました。
ビザ発給のお金は公金のはずです。

そのお金をこのようにポケットに入れてしまうことにビックリしました。
まるで自分のお金のような扱いをしているからです。
ビザ発給のお金に公金という意識がないのでしょうか？