ハッピー・ハロウィン・ナイト

「はあ、疲れたな」　　シャワーを浴び、自室に戻ったジョウが珍しくぽつんと呟いた。　ベッドにどかりと腰を下ろす。半乾きの髪を首に掛けたタオルでぞんざいに拭った。全身に泥がこびりついたように疲労がまとわりついていた。　チームのメンバーでハロウィンの仮装パーティを行おうと着付けをしてた時だった。エマージェンシーコールが鳴り響き、緊急出動を余儀なくされた。事故で操縦不能となった旅客艇が救難信号を発したのだ . . . 本文を読む

続・ハロウィンコスプレ計画

「そう。薄く目を閉じて、ジョウ。全部閉じてしまわないで、うっすら瞼を開いて」　アルフィンが、ジョウにアイメイクを施す。半眼ってどうやるんだ。どうしても薄目にしようとすると、口が開いてしまうんだが。　ジョウはヘアバンドで髪を上げて、おでこを全開にしていた。「なあ、ほんとにやるのか。その、－－じょ、コスプレ」　どうしても女装というのには抵抗がある。最後のあがき。「ここまできて、往生際が悪いわよ、ジョウ . . . 本文を読む

ハロウィン・コスプレ計画

「可愛いなぁアルフィン、これってハロウィンのコスプレだろう？」　ピザン王室のＨＰを閲覧していたリッキーが声をあげる。　１０月末のハロウィンを控えて、ミネルバでも何か飾り付けをしようかという話になった。　そういえば昔、この時期コスプレしたわあたし、とアルフィンが言い出した。小児科病棟に入院してる子たちの慰問で、お見舞いに行ったときと。　リッキーやジョウが見たいと言ったので、まだ掲載されてるかなとアル . . . 本文を読む

カウントダウンの夜

「いまから海で花火が上がるってよ」　誰からともなく、そんな声が上がった。　　アラミスの本部前広場。１２月３１日の夜。年越しのカウントダウンパーティが行われていた。　ジョウのチームも全員で繰りだし、特設ステージでのライブやケータリングの食事を楽しんでいたところだった。「イイ年越しだぜ、平和でな」　 アルコールが顔に出ないタロスが、声だけはほろ酔いでそう言った。　　かすかに目を細めている。「ああ。今年 . . . 本文を読む

あなたの背中から見る星は

 　ミネルバへの帰り道、ジョウが酔ったあたしを負ぶってくれた。　海の側のクラブで遊んだ後だった。久しぶりにダーナのチームと合流して、わいわい喋ったり飲んだり、たまにフロアで踊ったり。　タロスも来ればよかったのにねと言うダーナの言葉に、少しの拗ねを感じて、あれ、もしかしたらと思った。　会いたかったのかな、タロスに。呼び出してあげればよかった。　けっこう年が離れてる二人だけど、&hellip . . . 本文を読む

バーガーショップにて

 　視線を感じた。　テーブル越しに、頬杖をついたジョウがじっと見ているのにアルフィンは気づいた。「なあに？　何かついてる？」　食べかけのハンバーガーを置いて、口周りを手で押さえた。ソースとかついてるのかしら。やだ……　「いや、アルフィン、食べてるところきれいだなって思って。姿勢がいいのかな、手先まで気が行き届いているっていうか」　すまん。と少し照れた様子で自分もコーラをすすり、食事を続け . . . 本文を読む

もしも生まれ変わったら

　なあアルフィン。 　これまでジョウにもらった言葉で一番嬉しかったものはなんだい。　え、一番嬉しかったジョウからの言葉？うーん、それはねぇ……　ーー世界的に有名な水族館に来ていた。　　大きな大きな水槽を前にアルフィンは口をうっすら開けて、ジンベイザメが横切って行くのを飽きることなく眺めていた。　ジョウはもう３０分もそこでそうしているから、そろそろ次の展示に行かないかと切り出すタイミングを見計らっ . . . 本文を読む

雨はまだ止みそうにない

「ひどいスコールだな」　頭からずぶぬれになったジョウが、ぶるぶるっと頭を犬のように振りながら言った。　バカンスで南の島は定番だったが、今回は小型のトレジャーボートをチャーターして、離島めぐりを日程に組みこんでいたジョウとアルフィン。　港を出発したときは晴れていたが、沖に出て近くの無人島に上陸し、ゆるりと探索しているところで豪雨にたたられた。 　海面に雨脚が強く打ち付け、白くけぶり立つ。視 . . . 本文を読む

新人教育は難しい

　奥よりのテーブルに着いたカップルにサーヴしてきた新人が戻ってきた。　顔が赤い。「どうしたの」　チーフである私は気になって尋ねた。　忙しい時間帯だが、上司として聞かないわけにはいかなかった。明らかに動揺している。　新人のフロア係。私はフロア主任だけでなく、彼女の教育係も兼ねていた。「あ、いえ……なんでも」　口ごもって目を逸らす。　私は厨房から仕上がってくる料理をトレイに据える手を止めずに、「ほんと . . . 本文を読む

ドライブとビア・ガーデンデートの後に

「ああ、いい風。気持ちいいね、ジョウ」「ほんとだな」　エアカーをレンタルして、海沿いを夕方までドライブし、その後、夜のビア・ガーデンへと繰り出した二人。　久しぶりに独身時代に戻ったような水入らずのデートの時間を過ごしていた。　ジョウはアルフィンが飲みすぎないように時折水を間に挟ませ、アルコールが回るのを中和させた。　その甲斐あってか、店を出てエアカーを停めてある駐車場まで歩くアルフィンはほろ酔いだ . . . 本文を読む