９６年以来、実に１５年振りに天皇杯ベスト８まで勝ち上がったベルマーレは
１２月２４日クリスマスイブの日に京都サンガと等々力競技場で対戦し、０－１で惜敗。
４回戦でフロンターレに勝って国立行きの切符が手に届きそうな所にあったのにそれをを手中に収めることが出来なかったのは残念。
でも、選手・監督・現場スタッフ陣は年間を通してよく戦ってくれました。
「最後まで頑張ってくれてありがとう！！」
毎試合、平塚で一緒に応援している方が段ボールの裏を利用して作ってきたと言うメッセージ。
今年一年間、色々な事があったけど、年末のラストゲームに伝えたいのはこの言葉に尽きると思う。
また、この試合を最後に去っていく監督や選手達に送る言葉として最適だ。
就任一年目の０９年、悲願のＪ１へ我々を連れて行ってくれた反町監督の最後の姿は晴れ晴れとしたように映った。
「反町湘南」、彼が三年間で積み上げてきたものや育て上げてきたものはきっと選手達に受継がれるだろうし我々サポーターも決して忘れる事の出来ない存在となっているのは間違いない。心から「ありがとう」って言いたい。
田原豊が涙していた。
彼も三年間、反町采配の中で重要な選手だっただけに今季限りで退団してしまうのは非常に残念。一年目の背番号「３４」のレプリカユニは大事に保存していくつもりだし、他球団に移籍しても応援しようと思っている。
臼井幸平が最後の挨拶で言った。
「サポーターへの感謝の気持ちは言葉に言い表せない位嬉しく思っているし皆の事は決して忘れない。これからどうなるかわからないが、自分もまだ選手としてやっていきたい。」
ベルマーレユースからの生え抜きで二度の降格と一度の昇格をベルマーレで経験した唯一の選手が退団するのも非常に残念だ。他に移籍したとしても湘南魂を胸に頑張って欲しいと思う。
これで今シーズンも幕を閉じた。
これから年末にかけて次期監督や移籍選手などが発表される筈だ。財務的に非常に厳しい現実を理解し受け止めなければならないのだが、最善の補強を期待したい。
今年一年間、楽しませてもらい・・・、「ありがとうございました。」 