ストレイ・シープ（迷羊）

　若いころ読んだ小説で強い印象を受け、今でも何事かあると呟いたりするボキャがある。

　こんな経験は、どなたでもお持ちだろう。

　私の場合、漱石の三四郎に出てくる『ストレイ・シープ』がそれ。

　直訳すると、stray (迷う) sheep (羊)：迷羊。

　何か困った場面に出会ったりすると「ストレイ・シープ」と呟いたりしてきた。

　さすがに漱石はイギリス留学しているから、

本場仕込みの英語でカッコいいと使ってきたのである。

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　ところが、最近読んだ本で自分の思い違いに気づかされた。

　本来の英語では、stray sheep とは使わないそうだ。

　慣用句として使うのは、stray child ( 迷子 )や stray cat ( 迷いネコ )。

　sheep は親羊だから、子羊( lamb )と違って迷うことはなさそう。

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　他に、sheep は諺【毒を食らわば皿まで】の慣用句としてある。

　might  as  well  be  hanged  for  a  sheep  as  a  lamb

　直訳すると【子羊を盗んで縛り首になるなら親羊を盗んで方がまし】

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　以上、暇人の戯言でした。