味噌天神

　熊本市には全国でも唯一の味噌の神様が存する。

　通称「味噌天神」と呼ばれる本村神社だ。

　我が家から徒歩５～６分の距離で、時々、横を通るから覗いて見るが、

　いつもは参拝者らの人影は、ほとんど見かけない。

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　きょう、１０月２５日は、味噌天神の年に一度の例大祭だそうな。

　例年なら、この日ばかりは、境内は大勢の人々でゴッタ返すが、今年はご覧の通り。

　県下の味噌・醤油組合が恒例の味噌の無料配布を中止したため。

　コロナ禍で大勢集まるのを避けるための、当然の措置であったが、

　過去、例大祭で境内がゴッタ返したのは、皆さん、無料の味噌配布が目当てだったのだ。

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　伝承によれば、

　奈良時代の頃、悪病平癒のため「御祖天神」を祀ったのが始まりとされる。

　その後、国分寺の味噌倉で多量の味噌が腐敗し困り果てた。

　僧侶らが祈祷したところ「境内の小笹を味噌桶に立てよ」とのお告げがあり、

　その通りにすると、不思議や美味しい味噌に変わっていた、という。

　人々は大喜びし「味噌天神」の愛称で信仰を̝高めていった。

　【これが、境内の小笹】

　戦前までは、この伝承を信じて、境内の小笹を持ち帰る人も居たとか。

　なお、平安時代になると、菅原道真も合祀されて「天満宮」とも呼ばれるようになった。