『雑想考、集積回路昔話』

最近の電気製品のカバーを開けてみると、集積回路(IC)が搭載されて、全てはこれ

によりコントロールされている。私は古い人間だから集積回路などと言っているが、今

はマイコンと言うのが適切だろう。今までに何回か昔のコンピューターについて掲載

したことがあり、数億円もした電子計算機は今のPCの足元にも及ばない性能でしか

なかった。たかだか3～40年ほどの年月で向上した技術はハイクラスのビジネスでし

か使うことが出来なかった機能を家庭、個人更に携帯可能なものにしてしまった。コ

ンピューターが1+1を計算するには沢山の電気回路を組み合わせた論理回路により

行われる。回路の最少単位はトランジスター1個、ダイオード2個、抵抗1個を必要とし

回路として作ると2cm平方くらいのスペースになる。だからコンピューターを構成する

には規模により数万あるいは数十万個の回路を必要とした。

トランジスターが普及する前は真空管だったからコンピュータは電熱器のように熱を

発するものだった。小型のものでも1.8mX90cmX1.8mくらいの処理装置になりメモリー

は数KBしかなかった。そんな時代にアメリカのTI、モトローラなどがトランジスターで

構成されていた論理回路の集積化に成功し、これがベースとなりコンピュータの小型

化は急速に進んでいった。また集積回路には電気部品が組み込まれたハイブリッド

ICなるものになり、1つのICである動作を行えるものにまで進化し、以後はCPUを組み

込み全体の制御を可能にした。

こうした技術が普及するとコストも下げることが出来、利用される範囲も飛躍的に拡大

し、今日の電気製品に見られるような姿になった。

今ではこうした集積回路の頂点にあるのはインテルのPC用CPUで、各PCメーカーはイ

ンテルの下請け会社でもないのに、Intel insideなどと宣伝している。PCはIntelのCPUの

代名詞と言っても過言ではなくなった。ICだのTTLだの時代には未だマイナーな会社

だったがPCの普及とともに巨大な企業に成長していった。

昔、コンピュータはガリバーと呼ばれたIBMが寡占状態だったが、PCの小型化と共にフ

レームコンピュータはCSSなどに取って代わられ、心臓部を寡占するIntelの独壇場にな

っている。日本企業もIntelのように自社技術を世界標準にできるよう頑張って欲しい。

『カブトムシの木、枯れる』

近年、ミズナラの立ち枯れに関するニュースをチョコチョコ見る。大きく扱われるケー

スは集団で枯れ始めるというものだが、私の山でも立ち枯れはありニュースで報道さ

れているものと同一の症状かは分からない。よく似ているのは7月頃から段々元気が

なくなり先日、全体的に枯れてしまっていた。ブログに載せたカブトムシの写真、そ

の木だ。

最近はお客さんが少ないと思っていたが、木の上の方では徐々に枯れ始めていたか

ら樹液の出方も悪くなり、虫たちも寄り付かなくなったのが本当の理由のようだ。

20mくらいはある大きい木、普通なら晩秋に倒して春になってから椎茸菌を打ち込め

ば、立派な椎茸原木になるが、こんな枯れ方のものだと炭にもできないからストーブの

槇にしかならない。私は山の広葉樹、落葉樹を大切にしている。昔これらの木は15年

周期くらいで倒され、色々な用途に使われていた。倒したところから新しい芽が出て

くる。木を倒す場所をシフトしながら山を活用していたから、山の手入れもきれいにさ

れていたことになる。今は、ミズナラ、ブナなど珍重された木々も放置され、大きくなり

過ぎて使い道すらなくなるなんて勿体ないことも起きている。

                         右側の木と同じ木なのに枯れて哀れな姿に