「知識」は外界の切り取り方

　「知識」は「言葉」を外側から、何か集合体として捉えたものだろう。私が生徒によく言っているのは、「『知識』は自分の周りに転がっているものだから、大事なのは、いかにしてそれを外界から切り取るかの方法だ」というものだ。これは「分類」に通じる考え方だ。
　随分前だが、養老先生がゾウリムシをいろいろ並べ替えて分類していた。そのとき何と言っていたか明確には覚えてないが、並べ替え方が世界観だ、みたいなことじゃなかったかと思う。大きさで分けたり、色で分けたり、他の細かな形態で分けたりすることで、分類した人がゾウリムシの集団をどのような世界観で捉えたかがわかるというものだった。単純な分類なら、小学生や幼稚園児でも行うが、背後にあるのは、実は非常に根源的な人間の思考である。
　学校で教えられている知識も、これと同じで、学ぶ知識を通して、人類がこれまで、その文化圏においてどのように世界を捉えてきたかを伝授している訳である。知識を単なる羅列と捉えるなら、それぞれがバラバラの断片でしかない。しかし、本当のところは、養老先生の分類と同じで、特定の体系を持つ世界観の表明である。では、何が特定の体系なのかを問えば、通常表に出てこない「切り取り方」こそが知識を形作るものということになる。
　ならば、一般に知識の習得が大切な勉強とされるのであるなら、根本にある「切り取り方」に着目する方がそれこそ本当の意味で効率良い学習になるだろう。この考え方は、学習事項を量的な知識と捉える人には評判がたいそう悪い。しかし、そうでない人にはかえってなるほどと感心される。この両者には傍目以上の間隙があろうと私は思っている。生徒なら、今後の知性の発展の仕方に大きな差異が生じるはずだと想像するが、皆さんは、いかが思われるだろうか。