覚えるのが苦手

　昔々、大昔、生徒の記憶力の良さに感服したことがある。彼らは試験に出そうなことをとにかく覚えて乗り切ろうとしていた。「覚えろ」と言うと、「よし」と気合いを入れて覚えるか、「覚えりゃいいんでしょ」と覚えることを当たり前のように覚えていた。それで、実に勤勉に覚え込んでまあまあ良い成績をあげていた。自分の高校時代と比べてなんという違いだと内心で感嘆していた。私は記憶力が悪いので、覚える量が出来るだけ少なくて済むように、あるいは、覚えやすくするために論理付けをしたりなど試行錯誤をして苦労していたが、その頃に出会った生徒の記憶力は、もう、抜群としか言いようがない力を持つ者も多くいた。弱点は、「丸覚え」に近いので、定期テストは出来ても模試などになると力が発揮できてない生徒が幾ばくかいたことだった。彼らはゆとり教育以前の世代である。
　近年出会う生徒は、もちろん学校は異なるが、模試の平均偏差値はまあそんなに違わない。なのに、どう見ても、記憶を苦手とする生徒が多いように思われてならない。しかも、覚えることに価値をおいてないように見えるのが大きな違いなのである。「覚えろ」というと決して良い顔をしない。それどころか「こんなにたくさん覚えるの～～」と怖じ気づく。覚えることにもの凄い抵抗があるようにみえるし、覚え方も知らないようなのだ。
　小中学校での学習量が減ってきてからこの傾向が強いような気がしてならない。小学生の頃というのは、特に小学校３，４年の頃というのは記憶力がもの凄い時期ではないだろうか。何でもかんでも覚えてしまう。それで、覚えることに楽しみを見出したりする時期でなかろうか。しかるに、近年の子供たちは、覚えることが楽しい時期に覚えることをしてないのではないかと疑われてならない。私は彼らは「記憶する能力」をこれまで上手く育ててこなかったのではないかと思う。だから、高校に入って、特に英語なんぞで莫大な量の記憶を要求され、ギャップの大きさに戸惑い、ついてこれる状態でなくなるのではないのかと思う。
　自分の話で恐縮だが、とにかく私は覚えるのが苦手だったから、中学生のとき、社会科で地理でも歴史でもたくさん覚えるのに随分と苦労をした。白地図（←もちろん、自分で描いたよ）に書き込みをしたり、自分で年表を作ったり、表に纏めたりなど繰り返し書いたり言ったりの努力をして覚えた。その時思ったのは、「中学生の勉強でこんなに苦労をしてるのだから、高校に入ったら、もう勉強についていけなくなるのではないか」ということだ。しかし、高校に入ったら入ったで、もちろん勉強の苦労はずっと続いたが、それでもなんとかなった。振り返るに、中学時代に苦労して覚えて、言わば、覚える訓練を積んだ成果で記憶力でも学習能力が高まり、高校のより難しい事項もそれなりに習得できたのではないかということだ。もし、中学で覚える訓練をしなかったら、私の高校時代の成績は随分と違うものになっていたのではないか。単に、中学時代の言わば「貯金」の結果で高校の勉強とのギャップが少なくなったというだけでないように思われてならないのである。こういった観点で言うと、今の高校生は気の毒なことに、小さいときに覚える訓練を積んでこなかったから覚えることの大切さも知らず、記憶力も鍛え上げられないままきてしまったのではなかろうか。
　人間の子供の学習能力を十分に発達させるためには、当たり前だが、時機を得た学習が重要であろう。暗記力旺盛な時期に「考える力」を伸ばそうとしても無理である。考える力は、十代に入ってからで、それも、知識が骨肉化し、使える語彙がようやく思考内容と合致し始める後半になってからで十分であろう。（１０代前半では、使用語彙より心にある思いの方が複雑だろうから、考えていることを言語化させるのは気の毒である。思考が使用語彙に制限され、言葉にならない思いを捨て、思考を単純化させてしまうはずだ。）
　知識はネットに預けておいて考える力だけ伸ばそうとしても無理な話である。知識を仕入れる段階で、知識のネットワークを自分の脳味噌に形成しなければ、周りにどんな有用な知識があろうと、有効に利用できない。つまり、考えることが出来るようにはならないだろう。「自分で考える」とは、ネットワーク化するということで、ネットワーク化する自分自身は、決してネット上に存在しない。知識はネットにあればいいと確か茂木さんはどこかで言っていたような気がするか、それは、彼が若い頃にもの凄く勉強をして（これも、なにかで読んだ。）、自分の脳味噌の中にネットワーク化できる能力を身に付けたからに過ぎない。そういう人と、そうでない人間が、ネットを記憶力代わりに利用して、同じように思考することは到底できないだろう。
　ネットを利用するにも、それ以前に外部記憶の知識を利用できるネットワークを自分の中に構築しておく、これが子供時代の教育目的の一つであろうし、そのネットワーク作りに重要なのは、以後の人生において、より大きなネットワークに繋がる「芽」としての知識の記憶である。材料は、もちろん流行によったものではなく、不易としてより豊かな世界を享受できる人間の叡智に関わるものであった方が、どれほど良いかわからないだろう。