自転車業界とのかかわり・・・

　一番最初に、イタリア人の溶接が綺麗だなと思ったのは、ビモータのYB5のダイヤモンドフレームの溶接だった。重い空冷の1300ccの四気筒エンジンを抱える細い鉄チューブを繋ぐ溶接は、ヤマハのオートバイの大量生産品の溶接しか見たことがない僕には新鮮だった。

　ビモータ社が溶接しているわけではなく、ベルリッキという溶接専門の会社が、その技術を持っていると知ったのは、それから間もなくのことだ。ミラノショーでベルリッキの展示ブースに訪問して、いろいろ質問したら当時のトライアルバイク（モータサークル）のベータのフレームもそれだったし、ドカッティのフレームもそれだった。
　今から20年以上前のことであることに、驚いている今の自分が････不思議。

　当時、ベルリッキは自転車のフレームを手掛けはじめたところだった。ミニマムは？と聞いたら、500セットと聞いてあきらめた記憶がある。ロッキーマウンテンのリアのスイングアームも当時生産していた。

　当時はまだ、サラリーマンだった頃で、インターネットも無く、テレックスなんて代物でコレポンをしていた時代。最初のイタリア出張は直行便が故障かなんかで遅れて、アンカレッジ経由でイタリアに入った。遅れてイタリアに着いたその日に代理店会議で、会話にもついていけず、社長から拳骨をくらった思い出がある。夜9時ごろから始まったディナーは、地獄のだった。その時にも鉄拳制裁をＯ社長から頂いた(笑)それからずっと、サラリーマン時代は出張が嫌いということにしていた。

　当時のミラノショーは、モーターサイクルとバイク（自転車）が一緒に開催されていた。その出展社の中で、LARMという元々はイタリアのモーターサイクル関係の問屋だった会社の2代目（マッシモ）が技術系の大学を出ていた影響で、ベルリッキと使ってマウンテンバイクを作り始めた。その会社は、同時にマルゾッキやフォーミュラ等の世界中の販売戦略をオランダの会社（名前を忘れた）と担い、世界中のデストリビューターを毎年、イタリアのボローニャに集合させていた。その中に後にBBBを立ち上げたオランダのAUGUSTAの連中もいた。

　その会社のマウンテンバイクのブラントは、SINTESI。トマジーニの商品名のSINTESIと同じだが、全く関係ない。マッシモは
「商標登録をしているの訴えることもできるのだが、トマジーニはクライアントの一人なので、それはしない。」
なんて言っていたことがある。

　ここのSINTESIのバズーカは（当初はベルリッキ社製）なかなか優れたDH（ダウンヒル）フレームで、1997年には元消防士のDHライダーのコラードヘリンが、あのニコラスブイヨスを抑えてワールドカップでチャンピョンになったこともある。

　当時は、毎年のボローニャに出かけて、いろいろなことを学んだ。学んだことの大半は忘れたと思うが、旨い食材とワインの味は、舌が記憶しているのか！？どうもイタリア贔屓にしてしまうようだ。