１０月３０日に長崎の平和記念像前をスタートした、高松宮賜杯第６０回西日本各県対抗九州一周駅伝競走大会。
１１月６日の決勝点となる、福岡市の西日本新聞社前を目指して、７３９．９ｋｍ（５１区間）において韋駄天たちの熱戦が展開されます。
昨年までは、日曜日に荒尾市を通過していましたが、今年からは装いをあらたにグランツール九州として催され、第１から第８ステージに分けられ、第３ステージとなった本日、荒尾市を各県代表のランナー達が駆け抜けて行きました。
第３ステージは、鳥栖から熊本の９１．９ｋｍであり、荒尾市には第３中継所で襷を受け取ったランナーが玉名市のＮＴＴｄｏｃｏｍｏまでの２０．２ｋｍをめざして走りました。
私は今回、荒尾市陸上競技協会への要請により初めてこの大会の補助員として参加し、本村交差点での任務に就いたところです。
１０：３０分には現地に到着し、警察官の指示に従い所定の位置にいましたが、通過する予想時間は１１：３５ごろ。
まだ誰も応援者はいませんでしたが、その時間近くになったら多くの方が沿道によって来ては『ランナーはまだかまだか』で気もそぞろ。
広報車の通過にいやでもボルテージは高まり、通過した１位の選手（宮崎県）から９位の選手（沖縄県）まで、小旗を手に盛り上がりました。
私は、補助員としての任務を果たさんがために、車道を背にしてランナーへの妨害がないように注意を払っていましたが、やはり気になります。
後ろ向きになりながらも、声だけは『ガンバレ～』と大きな声で声援を送りましたが・・・・・。
駅伝の性格上、その場所ではランナーが通り過ぎるまでのあっという間の出来事でしたが、見知らぬいろんな応援者と一体感を楽しむことが出来ました。
明日の第４ステージも、今日のように暑くなると思いますが、ランナーの頑張りを期待しています。