舞台はマンハッタンに住むサラリーマンの家庭。そこで起った妻の家出、そしてその余波が描かれる。
妻ジョアンナ（メリル・ストリープ）が家出したのは理由があった。自分らしく生きたいと思ったのだ。夫テッド（ダスティン・ホフマン）は、妻をひとつの型にはめこもうとした。ジョアンナには、したいことがいくつもあった。仕事に熱中していたテッドは、忙しさを理由に彼女の相談にのろうともせず，無視し続けた。ジョアンナは精神的にも落ちこみ，自殺も考えたほどであった。テッドは７才になったビリー（ジャスティン・ヘンリー）に、こうに語りかける。
アメリカの当時（1970年代後半）の家族問題を直視しながら，笑いも挟み込まれた上質の映画である。要所は，シリアスである。
第52回（1979年）アカデミー賞作品賞。ロバート・ベントンは監督賞と脚本賞を受賞。ダスティン・ホフマンは男優賞，メリル・ストリープは助演女優賞をそれぞれ受賞した。
