6フィートの男

5月13日，五月晴れの日曜日，チームの練習が始まる午前10：00の1時間前の午前9：00。
ボクとリョー坊は，サイレンの音とともに藤崎台球場のネット裏に腰を下ろした。
マスターズ甲子園の熊本予選，熊本北OBvs九州学院OBの試合が始まったのだ。

これより遡ること，8時間前の午前1:00，健軍商店街カラオケ屋前。
ボクは，身長6フィートの男から，今日の試合のことを聞かされたのだ。
「オレ，明日，先発なんですよね」6フィート男。

6フィート男は背番号14を付け，1回裏，ピッチャーマウンドに立った。

1番打者，打ち取れたかに見えたが，打球はダイビングした2塁手の脇下を抜けライト前ヒット。
2番打者，変化球の後のストレートを狙い打ちされ，エンタイトルツーベース。
3番打者，四球。→ノーアウト満塁。

夕べあんまり飲ませんどけば良かったと微妙に後悔。

4番打者，ファーストゴロ→判定微妙ながら本塁フォースアウト。
5番打者，変化球で三振ツーアウト。
6番打者，ショートダイビングキャッチ，2塁送球アウト，チェンジ。

2回表，背番号14は8番打者としてネクストバッターサークル。

ボクとリョー坊は，ネット裏最下段に降りて背番号14に声を掛けた。

背番号14はこちらを振り向くと，ヘルメットに手を当てながら
「わざわざどうもありがとうございます」と背を丸める。

「ばってんごめん，もう帰らにゃいかん，10時から子供の練習のあるけん」

背番号14はバッターボックスに向かって歩き始めた。

初球，鋭い打球がスライスしながら右中間を破った。
2塁キャンバスに立った6フィート男がヘルメットに手をあててこちらを見る。

6フィート男。
通称SH小のマツイと呼ばれている(単に野球をやっているゴリ系の顔)。
4年何組かを受け持っている。
昨年から野球部の指導を始めている。

数年後，SH小野球部が快進撃を始めるかもしれない。