愛という語

愛は漢語によってあらわされると、それには仏教語の概念がまずある。
世の中の愛である。

そして、西洋語の意味合いを持ってさまざま、神の愛のように宗教的な解釈が行われる。

漢語の愛の字は、字通によれば、後ろを顧みて立つ人の形を。それに心を加え、後顧の意を示す、（あい）＋心　を、字義としている。

＞愛は顧みて憂えるさまで、もどかしく不安定な心情をいう。また、ものがたちこめて不透明な状態にあることをいう　　

　と見える。

漢語由来の語は、孝経‐聖治章　を用例とし、聖人因厳以教敬、因親以教愛　聖人厳に因りてもって敬を教え、親に因りてもって愛を教う　を挙げる。

万葉集の例に、、語義として、親子、兄弟などが互いにかわいがり、いつくしみあう心、いつくしみ、いとおしみ　と解説している。
万葉集〔８Ｃ後〕五・八〇二・題詞　による、釈迦如来〈略〉又説、愛無過子、至極大聖、尚有愛子之心　
　を挙げている。

愛の用例は、時代を下げて、12世紀から13世紀まで、仏語の解説を挙げている。
正法眼蔵〔1231〜53〕仏教　　十二因縁といふは、一者無明、二者行、三者識、四者名色（みゃうしき）、五者六入、六者触、七者受、八者愛、九者取、十者有、十一者生、十二者老死


日本国語大辞典より。
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語誌
(1)「愛」字は、ごく古い時期には、仏教語としての用法を除いて、「うるはし」「めぐし」「うつくし」などと訓読みすることが多く、もっぱら身近な人間、主として親子・夫婦などの肉親の愛情のさまを表わしたと考えられる。
(2)中古以降は音読みの「愛」が漢語として定着し、「愛する」の動詞用法とともに、人に好感を与える魅力を表わす用法なども生じた。中世以降は、仏教的な、排斥され超克されるべき煩悩として取り扱われることが多く、この傾向は近世の終わり頃まで続く。明治以降、キリスト教的な西洋風の観念が取り入れられ、「愛」は再び種々の愛情の相を示すようになった。



字通より
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　訓義
［1］ いつくしむ、心を残す、愛（かな）しと思う、あわれむ。
［2］ したしむ、情をかける。
［3］ めでる、愛好する。
［4］ 惜しむ。
［5］ （にんべん）＋愛　と通用し、ぼんやりした、不安定な、ほのかな感情をいう。

愛は国語では古語の「かなし」にあたり、「かなし」は哀・愛の語義を含む。〔万葉〕には「可奈之」「可奈思」などの仮名書きのほかに、「哀（かなしき）手」「春菜（わかな）摘む（つ）む兒を見るが悲也（かなしさ）」「あやに憐（かなし）き」のように哀・悲・憐を用い、愛の用例がない。愛は「愛人（うつくしきひと）」「愛（うるはしき）」「愛妻（うるはしきつま）」「愛（めで）の盛り」「最愛子（まなご）」「愛児（まなご）」「愛子（まなご）」のように用いる。〔記〕に「愛（うつくしき）我がなにもの命（みこと）」「愛友（うるはしきとも）」「孰（いづ）れか愛（はしき）」「愛悲（いとほしうれはし）」「愛重（うつくしみおもみしたまふ）」のような例がある。


ウイキペディアより。
日本の古語においては、「かなし」という音に「愛」の文字を当て、「愛（かな）し」とも書き、相手をいとおしい、かわいい、と思う気持ち、守りたい思いを抱くさま、を意味した。
近代に入り、西洋での語義、すなわち英語の「Love」やフランス語の「amour」などの語義が導入された。その際に、「1. キリスト教の愛の概念、2.ギリシア的な愛の概念、3. ロマン主義小説の恋愛至上主義での愛の概念」などの異なる概念が同時に流れ込み、現在の多用な用法が作られてきた。