白い花に想う

　勤務先からの帰途。道路脇に柊の木があった。小さな白い花がこぼれんばかりに咲いている。その後には、枇杷の樹が立っている。白の可憐な花に、緑の葉がとてもよく合っていて魅せられる。

　冬の寒気に、凛として咲く、白い花の清々しさにはため息の出るような美しさがある。山茶花もどの色もきれいではあるが、白い色の清さに、七色の絹の光りを視るようです。

　もう今は、あちこちの枇杷の樹に、花芽が鈴なりで付いている。けれども実が、花の数だけ生ったかというと、そうでもなく、また他所ながら味が気になるところです。

　我が家の木はさほど大きくなく、せいぜい3ｍくらいであるのに、よそ様のは、遥かに高い梢である。だいたいが我が家の倍ちかくあります。でも実が付いている様は、我が家のが断然多い。芽を欠くからなんでしょうか？確かに、実が大きくはありませんし、また売り物ではない、ということで自然に任せていますからね。

　やはり、この時期に、剪定をしておかなければ、なんとなく実付きが違うように思えます。枝のどの位置かといえば上の方がいいようです。

　実の収穫時に、便利ですし、野鳥対策のネットを張るには、枝の低い方がいいですよ。さて、それで剪定した枝は、葉や花芽をお茶にしましょう。きちんと計らなくてもいいですが、枇杷の葉の目安は20ｇ～25ｇです。花芽は、15ｇにします。香りを楽しむ、といっても結構きついので、注意しましょう。

　風味が損なわれるかな？と心配なら、冷凍庫で保管します。これだと2年は充分に持ちます。ナイロン袋か、タッパーに入れておいてください。花芽を何処かで分けてもらわれる時は、必ず無断で取らない事と、許可をもらいお礼を忘れないようにしてくださいね。

　山の中にあるからといえども、持ち主は居られますから、独断ではしないでください。ネット通販では花芽の販売はないかと思えます。労を惜しまないように、ご自分で探されるのもよろしいのでは？

　淡路田中の枇杷の実と、茂木赤枇杷の種から生った我が家の枇杷の実です。一目瞭然の大きさの違いがあります。この年の淡路枇杷は、甘酸っぱくてとてもおいしかったのですが、仕入れ先の農家によっては、まずいのもありました。

　こちらが農家を指定して選べないだけに、がっかりしました。なんといっても、丹精込めて、作っている物に話をし、かかわっていかなければおいしくならないのだと思えます。

　枇杷の木だけではないことは明かですね。そんな気持ちの通った枇杷になるよう日々願っていますが、元より自然を侮らずにいなくては、としみじみと思いました。

　今日確認したところ、花の苞が、30ほど咲いています。
　しばし傍に佇み、匂いをかぎました。