ソーラーベンチャーの新星

シリコンバレーには、米エネルギー省が総額５億３５００万ドルもの巨額の債務保証を行ったソリンドラのほか、ナノソーラー、ミアソールなどＣＩＧＳ（銅、インジウムュ、カリウム、セレンの化合物）薄膜の太陽光パネルメーカーなどが活発な太陽光ビジネスを展開していますが、そのうちでもソルフォーカス（SolFocus）は、太陽熱発電の集光技術と太陽電池を組合せた集光型太陽電池を開発・製造しているソーラーベンチャーの新星として注目されます。既に数メガワット（ＭＷ）規模の発電施設建設契約を数件締結しています。ソルフォーカスの集光型太陽電池は、２枚の集光鏡で太陽光を１平方センチの発電セルに集光し、直接発電します。集光された太陽光は６５０倍に強化されます。発電セルにはゲルマニウムを使用します。
０５年１１月にシリコンバレーのマウンテンビューでパロアルト研究センター（ＰＡＲＣ）からのスピンアウトとして創業したソルフォーカスは、１０年３月現在４億２,８００万ドルの投資を調達しています。調達先には、アペックス・ベンチャー・パートナーズ、ニュー・エンタープライズ・アソシエーツ、ＮＧＥＮ、イエロー・ストーン・キャピタルなどの大手ベンチャー・キャピタルです。欧州ではスペインのマドリードに地域拠点を置き、製造はアリゾナ州メサ、インドおよび中国で行っています。
ソルフォーカスは、０７年１１月にエネルギー省傘下の再生可能エネルギー研究所（ＮＲＥＬ）から２２０万ドルの資金を得て、集光型太陽電池の開発に取組みました。０９年９月には、ポルトガルの電力会社ＡＤＰと８.５ＭＷ発電施設建設で合意し、１０年２ＭＷの建設を終えました。