おまけのこ 畠中恵

「しゃばけ」シリーズ第４弾。
相変わらず病弱な廻船問屋の若旦那と妖（あやかし）たちの人情推理ファンタジー。
でも、今回は、ミステリーっぽさが薄れて、もっと人物像が深まったという感じかな。
本書も連作短編集なわけで、前作、前々作に登場したおなじみの人物や妖が登場して、嬉しいことこの上なし。

「こわい」
お釈迦様でも恐れるという、弧者異（こわい）という妖。
妄執と執着の気で出来上がっているという弧者異に関われば、周囲は不幸になるという。
そんな弧者異のことを気にかける若旦那。
弧者異を弧者異たらしめているのは、その頑なさにあるのではないかしら。
受け入れられたいと願いながらも、それを受け入れられることは、彼にはやっぱりできないんじゃないかな。

「畳紙（たとうがみ）」
前作『ねこのばば』に収録されていた短編「花かんざし」に登場した、塗り壁もかくやという厚化粧のお嬢さんのお話。
厚化粧するのをやめたいのだけれど・・・という悩みを、なんと屏風のぞきが聞いてあげるのだ。

「動く影」
今でも病弱な若旦那も、小さいころはやっぱり病弱だった。
そんな若旦那と栄吉の幼き日の冒険譚。

「ありんすこく」
私はこの字面をみて「ありんこすくい」と読みました。。。
別にありんこの出るお話ではなく、花魁言葉の「～でありんす」＋「国」のこと。
何？若旦那、吉原デビューですか？
え、駆け落ち？
うっそー！

「おまけのこ」
このシリーズが好きな人の多くは、鳴家という子鬼のことが大好きですよね。
そんな鳴家好きのための一作。
ある事件に巻き込まれて迷子になった鳴家の運命や如何に。
お椀の船に乗るのは、一寸法師ではなく子鬼。
子鬼の鳴き声に、うちの子だと言い切る若旦那が、
こんなに頼もしいと思ったことはありません。

感情のちょっとしたすれ違い、思い込みなどをやわらかいタッチで描いています。
その中にあって「おまけのこ」は一番事件性が高いかな。
「動く影」には、雲外鏡というアイテムが登場するんですけど、同じアイテムを使っても、京極夏彦とはずいぶん違いがあるなぁと思いました。
まあ、京極夏彦の場合は、本当に妖怪が登場するわけではないですからね。

装丁もいつものごとくかわいらしく、物語に沿ったもので、眺めているだけで楽しくなります。
見てよし、読んでよし、人気があるのも頷けます。

おまけのこ