比類なきジーヴス Ｐ・Ｇ・ウッドハウス

ああ、また新しいカテゴリーを加えてしまった。
いったいいくつカテゴリーって作れるんだろう？
だいたい、ジーヴスがいけない。
これって、純文学に入れられないじゃん。
いや、入れようと思えば入れられるけど、違和感がない？
「よしきたジーヴス」と「ジーヴスの事件簿」をこれから読む予定なので、「ボートの三人男」も抱き合わせで、カテゴリー作っちゃえ。
あ、そうすると「サーズデイ・ネクスト」もこっちに入るのかなぁ。
でも、バークリーとディスクワールドは別格ですから。
ウッドハウスの冊数が増えれば、カテゴリー変更もまたするかもしれないな。

ウッドハウスといえば、最近出版ラッシュですね。
「比類なきジーヴス」「よしきた、ジーヴス」「それゆけ、ジーヴス」は、国書刊行会から。
ウッドハウス選集１「ジーヴスの事件簿」は文藝春秋から。
「ジーヴスの事件簿」は「比類なき」と重複するところもあるけれど、「比類なき」に未収録な短編と（もしかしたら「それゆけ」に収録されているかも）巻末付録にイブリン・ウォーと吉田健一のウッドハウス讃があり、無論のこと翻訳者も違うので、両方読んでみるのも楽しいかも。
文藝春秋のウッドハウス選集は、エムズワース卿、マリナー氏と続くらしいので、そちらも楽しみですね。

さて、「比類なきジーヴス」です。
ジーヴスとは、バーティー・ウースターに仕える完璧な執事。
（正確にはvaletで、従僕を指しているようですが、
日本人的感覚では執事がぴったりだということで執事としたようです）
使用人ネットワークにより事情通のジーヴスは、小脳の活動めざましく、ご主人バーティーが巻き込まれる問題を次から次へと解決していくという凄腕の持ち主。
バーティーは上流階級のいいとこのボンボンで、つまり、信託遺産などで遊んで暮らせるという、なんともうらやましい境遇。
自他共に認めるおばかさんですが、ワーズワースやテニスンの詩の引用をしたりするところからも分かるとおり、頭はそこそこなんですね。
ところが、紫色の靴下を好んで選んで、ジーヴスとワードロープ戦争を巻き起こしたり、親友ビンゴのどう考えてみても賢明とはいえない頼みをきいてやり、結局は大失態を招いたりと、どこかおマヌケ。
でも、憎めない可愛いやつなんです。
ジーヴスもきっとそう思っているに違いありません。

本書でのジーヴスが解決する問題は、上流階級の人々の巻き起こすドタバタ喜劇なんですが、決して批判をしているわけではないと思うんです。
こういう、苦労知らずの人々だから、ユーモアが成立するんじゃないかな。
イギリスらしいユーモアといえば、私の一番のお気に入りは、どんな女性でも、たちどころに恋をしてしまうというビンゴが、ウェイトレスに一目ぼれをするシーンのビンゴの表情。
どこに骨を埋めたか思い出したばかりの犬みたいな顔つき
このようなユーモア満載です。
また、繰り返しの妙といいますか、ひとつのエピソード（奇抜な色のカマーバンドや、靴下、スパッツ）を繰り返すうちに、水戸黄門ばりのきたきた～という感覚で、おかしさが倍になるんです。
だから、後半になればなるほど面白い。

ウッドハウスは、後年の文化人に多大な影響を与えているようなんですが、
私の好きなバークリーもその一人。
「シシリーは消えた」の冒頭シーンは、ウッドハウス、いえ、「比類なきジーヴス」のオマージュと断言できるでしょう。
「シシリー」の忠実な従僕ブリッジャーとマンロー青年の関係は、イギリス人ならきっとジーヴスとバーティーを思い浮かべたに違いありません。

イギリス的な笑いは、万人受けするとは思いませんが、上記の赤字部分におかしみを見い出す方なら、きっと気に入ること間違いなしです。
ジーヴスのイギリス的な皮肉のこもったラストにもご注目です！

執事に関する詳しいブログを発見！
gentleman's personal gentlemanとvaletってどう違うの？
と思った方、こちら執事たちの足音をご覧ください。
興味深いですよ。

比類なきジーヴス
よしきた、ジーヴス
ジーヴズの事件簿 P・G・ウッドハウス選集1