鏡は横にひび割れて アガサ・クリスティー

私が中学生時代に読もうとして、途中で投げ出してしまったマープルは、
なにを隠そう「鏡は横にひび割れて」なのです。
マープルは耄碌したおばあさんだし、活力があんまり感じられない。
長年マープルを愛読んでいる読者なら、そこにマープルの他のシリーズとの違いや晩年の魅力を見出すところなのだけれど、中学生の子どもには理解しがたいところですよね。
読めなかったのも当然だったなぁと思いますが、その頃に無理に読んで、
マープル嫌いにならなくて良かったと思いました。
読めなかったら放り出すのというのも、大事なことだったのですね。
後々、面白く読める可能性を残しているんですから。

鏡は横にひび割れぬ
「ああ、呪いはわが身に」と、
シャロット姫は叫べり。

これは、ヴィクトリア朝を代表する詩人、テニスンの「レディ・オブ・シャロット」の一節。
数多いアーアー王伝説のなかの一つですが、アーサー王伝説を幾つか読んでいる私も、あれ、どんな話だったっけ、読んだ記憶があるようなないような、はっきりと思い出せない。
というわけで、調べました。

シャロット姫は川の中にある島に暮らしていました。
川向こうには騎士達が集うキャメロット城が見えました。
シャロット姫はある嘆きを耳にします。
「それは、ある呪いが姫に降りかかるとのこと。
　　姫がじっとキャメロットを見下ろし続けるならば」
織物を織って毎日を過ごすシャロット姫。
鏡にうつる情景を通して、キャメロットへ続く道を見続けるシャロット姫は、
織物にその模様をを写しとるのでした。
ある日、ランスロット卿の輝かしい姿が鏡に映し出されます。
キャメロットへ向かう道すがら、川のほとりで「ティラ・リラ」と歌うランスロット。
織物の手を止め、３歩踏み出すシャロット姫。
花咲く水練と、兜と羽飾りが姫の目に映りました。
姫はキャメロットを見下ろします。
とたんに、織物は飛び散り、鏡は端から端までひび割れます。
嵐ぶくみの東風と激しい雨に見舞われているのはキャメロット城。
柳の木の下にあった小船のへさきに「レディ・オフ・シャロット」と書き、
「顔には表情ひとつとてなく」キャメロットの方をみやります。
小船に身を横たえて船出するシャロット姫。
最後の歌をうたいつつ。
塔やバルコニーの下、庭の堀や回廊を通り過ぎ、
シャロット姫はとうとうキャメロットへ入っていきます。
蒼ざめた死者として。

前置きが長くなりましたが、本題に入りますと、このシャロット姫が受ける呪いを受け、船出しなければならなかったその心境を味わう女性が登場します。
あ、ネタバレですね。
どう考えても犯人はある１人を指しているにも関わらず、動機がはっきりせず、なかなかそこに辿り着けないので、かなりフラストレーションが溜まります。
それもこれも、何人もの目撃者がいるのに、それらの証言があやふやで、肝心なところはしっかりと著者によってぼかされているところにあります。
でもね、そのぼかされている部分を最初に明かしてしまったら、
やっぱりこのミステリーは成り立たないのですよ。
特に、女性はピンときちゃいます。
これは、女の領域ですね。
子どもに対する執着なんかも、女性にしかわからないかもしれません。
自分の子どもを切に願い、幸せな家庭を夢見る女性。
養子をもらい、幸せな母親を演じる彼女は、自分が妊娠するやいなや、
養子には興味をなくしてしまう。
やがて生まれた赤ん坊が健康でないとわかれば、その子どもを直視することができない。
そんなひどい女だけれも、何故か男性は献身的に守ってあげたくなるらしい。
騎士のように。
殺害される女性も、ある意味、彼女に似ていなくもない。
ミス・ナイトも。
親切だけれども、思いやりに欠け、自分しか見ていない。

「レディ・オブ・シャロット」は、フェミニズム的にみると、どれだけ女性を家に縛り付けておきたかったかということになるらしいですが、女性であることが鍵になるこのミステリーに「レディ・オブ・シャロット」を引用したクリスティは、女性が昔とは違った生活をしていようとも、女の領域は変わらないということを知っていたのでしょう。
「復習の女神」の後に「Woman's Realm」が書かれる予定だったようですが、「鏡は横にひび割れて」は、まさに女の領域にあるミステリーだと私は思います。

鏡は横にひび割れて