赤岳・天狗尾根 －２－

一般道だと思って適当に登っていたら、岩場で行き詰まる。もろい岩場を恐る恐るクライムダウンして、まじめに歩き出した。稜線に出てから気が抜けたせいか、結構疲れが出てくる。真教寺尾根の分岐までの100ｍの登りが応えた。

やっと分岐にたどり着き、下りに掛かる。う～ん、どっちだ？真教寺尾根は分岐から多少左側にある。右の小尾根は先が切れ落ちているように見える。行き詰まるのもいやだったので、だんだんと左に寄ってしまう。どうやら下山路は右の方みたいだ。またトラバースして右側へ戻る。

部分的に鎖が顔を出しているが、それもほんの数十㎝ほど。自分の感覚で行くしかない。午後に入って腐り始めた雪が、アイゼンの底に張り付いてしまう。たたき落としながら行くのが面倒で、尾根の北側へ向かう。今度はクラストした雪面から、胸までの落とし穴。反射的にピッケルを刺したが、勢いで前のめりに滑落しそうになった。また落とし穴。胸まで落ちると、脱出にかなりの時間がかかる。また尾根上へと戻る。

必死になっていたので、昼食を取るのを忘れていた。急斜面を下り終え、2500ｍ付近の樹林帯に入り、やっと大休止。この下りでかなりへばってしまった。アイゼンからワカンに履き替え、のんびり歩きだす。ここまでくれば、もう暗くなっても問題ない。


（左のスカイラインが天狗尾根。大きくぼっこりしてるのが大天狗。一旦切れて、右に小さく尖っているのが小天狗）


しばらくしてテントを発見。足音を聞いてか、中から一人の若者が顔を出した。翌日一人で東稜をやるらしい。風も雲も出てきたから、気をつけてね。彼は上まで行けたかな。彼が付けてくれたトレースをたどりながら、ちんたら歩く。牛首山を下るあたりから暗くなり始めた。

スキー場のゴンドラ最上部にたどり着き、そこにあった自動販売機で暖かいミルクティーを飲んだ。なんだか人工物を見て安心する。駐車場到着が２０：００。１６時間半行動だった。さすがに疲れた。でも充実感があり、いい山行だった。次来る時は複数でラッセルを楽しみながら、大天狗を登りたいな。