打った、取った

先週末、小学生の息子の運動会が開かれました。
過去、秋に開催されていた頃に比べれば、まだ日差しも気温も我慢できますが
それでも、紫外線は恐るべし。
うっすら日焼けの跡が！

運動会だけじゃない、その理由は・・・

息子の所属する少年野球チームは、大きな大会に出場しました。
珍しく時間の都合がついたので、今回は応援に行ってきました。
息子が野球を習い始めて５ヶ月。
キャッチボールやバッティングなど、全くできなかったのがどれだけ上達したか・・・
周りはみんな、１年生の頃から習っている子ばっかりなので
試合など、ずっとベンチで見学だろうと思っていたら
攻めの回、バッターＢＯＸに立つ息子の姿。
ベンチのほうを見て、何やら頷いている。
監督からのサインを読んでいました。

どうしよう、どうしよう。心の準備ができていない。
一気に緊張です。
相手のチームは、それなりに強いところらしく、ピッチャーも同じ年頃の子のようですが
かなり速い球を投げます。
１球目・・・ボール。２球目・・・ボール。合間に監督のサインを確認する息子。
３球目・・・ボール。もし次もボールなら、押し出し。
しかし、ストライク。
傍にいる、ママさんたちからも、ちょっとした緊張が感じられます。
５球目、ストライク。
こうなると、ベンチからはサインじゃなく、激が飛びます。
相手も息子も、勝負に駆け引きです。
息をのんで６球目、直球・・・バットの金属音が響きます。

打ちました。

球は１塁側にまっすぐ・・・抜けるか、息子。自慢の俊足で駆けますが
残念、滑り込むもアウト。
それでも、周りからは
「あんな速い球、よく打った。」
と、褒めていただけました。
母は、もう、それだけで満足です。

回が変わり、守備の息子。
やはり、まだ取るのも不慣れなので、ポジションはあまりボールが来ないと思われるところ。
ところが、そんな時に限って、バッターが打ちます。
ボールは高く上がり、弧を描いて・・・息子の位置へ。
ああ、これを落としたら、相手に点が入ってしまう。
どうか、どうか・・・

球は、吸い込まれるようにグローブへ納まり、落とすことなく、しっかりと握られました。

思わず、叫んでしまった私。
一緒にいた夫は、その声で、落としたのかと思ったと、後から言われました。
取りました、取りました。
お祖父ちゃんから贈られたグローブで、ちゃんと取りました。
もう、これ以上の喜びはありません。
そして、感極まって、周りのママたちとハイタッチまでしてしまい・・・
きっと大変に驚かれたことでしょう。今になって、恥ずかしいです。

普段の練習のきつさや、試合でのプレッシャーなどなど、息子にとって
「思ってたのと違う」なんじゃないかと、いつ辞めると言い出すか
そう思って見ていた５ヶ月。
ヘトヘトになって帰ってきても、未だその言葉は聞いていません。

試合は、わがチームが勝利を収めました。
みんながちゃんと、自分の仕事をした良い試合だったと、監督から褒められたそうです。
そして、有難いことに息子にも、
「よく取った」と、嬉しい言葉を頂いたそうです。

こういう時に限って、写真もハンディカムも持っていない。
でも、その光景は、しっかりと目に焼き付いています（今でも通じる表現でしょうか？）
息子の活躍。
それは、練習の賜物と、ほんのちょっとのビギナーズラック。
しかし、この経験と喜びが、息子にとっても私にとっても「野球を続けよう」という気持ちにさせるのでしょうね。

「ビックリしたけど、あんな風に喜んでくれて嬉しかったよ。」

夫からの一言。
一番傍で見守ってきた夫も嬉しかったのでしょう。
そして、この日の夕食は、息子の大好物のマグロの刺身の盛り合わせでした。
（お父さんのお小遣いからです）