市電百年

いきなり質問です。

北海道初の路面電車は札幌？それとも函館？
どちらでしょうか？

回答です。

札幌の馬車鉄道が電化したのが1918年。
函館の馬車鉄道が電化したのが1913年。
ということで、函館の方が5年早かったのです。

函館市電は今年2013年に電化100年、そして札幌市電は5年後の2018年に電化100年を迎えます。

函館市電の歴史を紐解くと、1894年に設立された亀函馬車鉄道株式会社によって1897年12月12日に開業した亀函馬車鉄道が前身になります。
馬車鉄道は、最初、弁天町(函館どっく前)～東川町(東雲町)間が最初に開業し、その後、十字街～鶴岡町(函館駅前)～東川町(東雲町)間、鶴岡町(函館駅前)～海岸町間、海岸町～亀田間、東川町(東雲町)～湯川間が翌年に続々延伸開業されました。
1903年に海岸町～亀田間が廃止し、その後1913年の電化に至った。

1913年に電化したのは、6月29日にまず東雲町(労働会館前)～湯川間で、同年10月31日に弁天町(函館どっく前)～十字街～東雲町(労働会館前)間が電化されました。
1914年になると、宝来町～谷地頭間が電化開業し、同年10月31日に全線で電化されることになりました。
1925年には海岸町～亀田(ガス会社前)間が復活開業。

1950年～1951年にかけて宮前線が新設され、1954年に本線が亀田から五稜郭駅前まで開通。
そして、湯の川線の湯の川温泉～湯川間は1945年～1959年まで廃止されるなど、戦後も路線に変更がなされた。
1978年には本線のガス会社前～五稜郭駅前間、1992年に東雲線の宝来町～松風町間、1993年に本線の函館駅前～ガス会社前間、宮前線のガス会社前～五稜郭公園前間が廃止され、現在に至っている。

かつては、亀田・五稜郭駅前方面へ続く本線や、五稜郭公園前とそれをつなぐ宮前線。松風町から宝来町に続く東雲線もあったことが昔の資料(地図)などを見ているとわかる。

現在、本線となるのは、函館どっく前～函館駅前を指し、松風町～湯の川間が湯の川線、十字街～谷地頭間は宝来・谷地頭線、そして、函館駅前～松風町までのわずか500mが最も短い大森線と呼んでいます。
分岐は十字街のみで、2系統と5系統の10.9kmが運行されている。
現在、分岐営業路線があるのは、道内では函館市電のみ。

100年を迎えた函館市電では、車両や停留所に「百」の文字(画像)が掲げられるなど、函館市電百年を盛り上げようと頑張っています。

函館は歴史巡りするには、とても楽しい街です。
私の場合、約100回ほど函館には出向いていますが、ここ15年は仕事ばかりです。
ですから、時間ができたら、昔の地図など資料を片手に、市電と徒歩で市内を巡ってみたいと思っています！