超高齢化時代の悲劇 平均寿命は延びたが

厚労省から最新（２０１５年）の日本人の平均寿命が発表された。女性は８６．９９歳、男性８０．７５歳でいずれも過去最高、先進G７国の中では最長である。２０年前の１９９５年前には女性８２．８５歳、男性７６・３８歳にすぎなかった。すごい伸び方だが、ただ手放しで喜んでばかりいてよいのであろうかー。

つい先日、高知県宿毛（すくも）市で夜中火事があり、火元とみられる家から９９歳と９０歳の老夫婦の焼死体が発見された。二人とも足が悪く逃げ遅れてしまったようだ。平均寿命をはるかに超えたご夫婦なのに、なぜ老人施設に入らず、介護の家族もおられなかったのだろうか。新聞はその詳細は書いていないが悲劇である。

宿毛市は宿毛湾に面する黒鯛など大物釣りの名所で、湾に沈む大きな”だるま太陽”が有名な人口２万人ほどの地方の典型的な小都市である。ネットで調べてみたら、宿毛市には特別養護老人ホームを初めグループホームまでいれると１２も施設がある。亡くなられたご夫婦の介護程度は判らないが、何故施設に入居できなかったのであろうか。

国は全国的な病院ベッド不足もあって、在宅介護を推進している。その柱として「在宅支援診療」（在支診）の拡充を進めているが、思うようにいっていないようだ。宿毛の、この老人夫婦の場合はどうなったのであろうか。９０歳を超えた長寿のご夫妻である。出来れば宿毛湾に落ちる真っ赤な”だるま太陽”の一生を終えられたかったのではなかろうか。平均寿命は延びたが、考えさせられる問題である。