二つあった五月の東京山の手大空襲

毎年五月のこの季節になると東京の山の手大空襲を想い出す。B-29による本格的な東京への空襲は昭和１９年（１９４４年）１１月２４日から２０年８月１５日の敗戦までの１０か月間に８１回を数えるが、このうち大空襲とされているのは３月１０日（下町）４月１３日（城北）同１５日（京浜）５月２３日（山の手）同２５日（山の手）の５つである。しかし、戦後相当な時期まで、僕は城北空襲の事は知らなかったし、二つの５月の山の手空襲を同じ日だと混同していた。

３月１０日の下町空襲時、僕は東京の五反田（品川区）に住んでいて被害に会わなかったが、遠く業火が夜空に上がるのを望見している。４月１５日の京浜空襲では、動員先の六郷（大田区）の軍需工場が焼失、焼跡整理に従事している。５月２３日未明の空襲時、わが家は強制疎開で引っ越した今の地（目黒区）に住んでいたが、落ちてきた焼夷弾の破片を火叩きで消火した。しかし、４月１３日の城北空襲と５月２５日の山の手空襲には直接かかわりがない。

亡父の日記によると、５月２５日から２７日まで、わが家は停電でラジオを聞けず、新聞もなかった。２８日になって五社共同のタブロイド版の新聞が届き、各地の空襲の被害を知った。亡父は２３日の空襲の後も渋谷駅まで歩き、地下鉄で虎の門まで出勤しているが、初めて渋谷駅から神宮にかけての惨状を目にしている。僕だけではなく、当時の都民の多くは自分の周囲の被害は知っていたが、遠くの地の事については知らなかった。この結果、僕のように二回あった山の手空襲を混同していた者も多い。