学校給食が始まった頃の食糧難とその時代

学校給食費を納めていない家庭が今なお全国で０.９％もあり、総額は２２億円に上ると新聞に出ていた。文科省によると、未納の理由は”保護者の経済的な問題”（３８％）より”保護者の責任度や軌範の欠如”（６１％）だという。日本人のモラルの高さは、かっては世界にも冠たるものと思っていたが嘆かわしい。若い人の間に変な甘えがあるようにみえてならない。

僕は学校給食の経験がない世代だが、昭和２２年(１９４７年）１月初めて全国の都市部の学校で給食が始まった時代を覚えている。極度の食糧難でお米の配給は途絶えがちで欠配もあった。学校給食は、これに同情した米国のララ(日本難民救済会）という団体から贈られてきた脱脂粉ミルクから始まった。たまたま当時の亡父の１月１９日の日記に”粉(小麦粉)４㌔(３人家族)＝４日分=配給、２月２１日には”待望の米６㌔、久しぶりにご飯にありつける”とある。

当時僕は旧制中学４年(高校１年）の食べ盛りであった。亡母がなれぬ手つきで手製のパン焼き器を作り、重曹を入れて蒸しパンを作った。ジャムやバターなどなく、味噌をつけて食べた。しかし三食パンでは空腹で、当時はまだ農家があった日吉(川崎市）まで買い出しに出かけ闇米を入手してきた。配給の米は玄米なので、どこの家庭も一升瓶にこれを入れ、棒で精米して食べた。学校も確か、この年は授業は午前中だけだった。

今は恵まれすぎている。高校まで授業料が無料なので、親の中には給食も当然タダだと思っているのかもしれない。戦前昭和の時代は教科書も有料で、給食などなかった。東京では弁当が持参できない者がクラスに４，５人はいて、昼食時には家へ帰って食べていた。