大東亞戦争勃発の朝 コタバル上陸作戦

大東亜戦争が始まった昭和１６年１２月８日朝のことを覚えている。当時国
民学校（小学校）５年だった僕は早朝ラジオの臨時ニュースで対英米宣戦布
告の大詔が煥発されたのを知った。続いてハワイ空襲、グアム、ダバオ、シン
ガポール、香港空襲、マレー上陸などなど。僕は登校前、隣の空地でたき火に
あたりながら大人たちが”大変なことになった”と緊張して語りあっているのを
聞いていた。

大東亜戦争(１２月１２日政府命名）はハワイ真珠湾攻撃で始まった印象だ
が、時間的経過でゆくと８日午前２時１５分、マレー半島東海岸コタバル上
陸作戦で火蓋が切られている。当時の第１８軍の記録は「８日０２１５上陸
に成功す。敵の抵抗は激しく熾烈な銃声をきく」とある。この敵前上陸で３２０
人の尊い命を失っている。昭和１９年文部省国定国語教科書(巻６）は、この
敵前上陸を「コタバル上陸作戦」の題目で小国民に教えた。

今年は大東亜戦争開始６５年に当たるが、真珠湾攻撃は日本人の強烈な記
憶にあり、伝えられている。しかし「コタバル上陸作戦｝についてどれだけの日
本人が知っているだろうカー。教科書の「コタバル上陸作戦」の記述は戦後進
駐軍の命令で墨によって塗りつぶされ、敵前上陸からシンガポールまでの空
前絶後の日本軍の快進撃（文部省国定国語教科書（巻８）「マライを進む」）と
ともに歴史の表舞台から消え去ろうとしている。