地球以外の惑星を訪ねる

　先週、芝居観に行った時に、芝居の前に行った本屋で一目惚れをし（人には滅多にしないが、本には年中する）たものの、大きくて重いので取りあえず諦めた本が届きました。
　　　　　　　　　　　　
　２００３年に打ち上げられて、火星たどり着いて以来ずっと探検をしている２台のローバー、オポチュニティーとスピリット。
　任期９０日を遙かに超えて、現在も活動中です。
　そんな頑張っている彼らの本。
　火星からのメッセージ／ジム・ベル

　表紙はオポチュニティーが１１４火星日目に撮った写真。
　彼らの周りには誰もいないので、彼らの撮った写真には、彼ら自身は写っていません。
　写っていたとしても、太陽電池パネルの端っことか、自分の影とか、足跡だけ。
　だから写真の全ては、彼らの目を通して見た景色です。
　つまり、私達は、彼らを通して、火星を見ます。
　彼らと同じ視点で。
　　　　　　　　　　　　
　この本は、写真集というより、彼らのドキュメントでしたね。
　地球で彼らと共に働いているジム・ベル氏が代わりに書いた冒険記とでも言いますか。
　彼らの日記を読みながら写真を見ていると、写ってないんだけどね、機械なんだけどね、独りぼっちで頑張っている姿が思い浮かんで、思わずがんばれっ！と応援してしまいますね。
　砂に足を取られて動けなくなった時の様子とか、ｗｅｂで見てたんですけどね、あらためて読むと、大変だったけど、みんな結構、慌てず、気長に対処してたんだなあ、と。
　大変な時ほど、落ち着けってことね。
　　　　　　　　　　　　
　もちろん、それだけじゃなくて、彼らが火星で発見した事もちゃんと掲載されてます。
　火星は何にもないけど、実に様々なものが存在してるみたい。
　地球と似ている風景もね。
　本に載ってる写真は、すべてｗｅｂ上で見ることができます。
　でもネット上のものは、いつ消えてもおかしくないでしょ？
　だから本として持っておきたかったの。
　内容とデカさの割に格安です。
　たったの４，７５０円！
　買いです。
　　　　　　　　　　　　
　今日のタイトルは、実はこの本の裏側に書かれている言葉そのままです。
　さらに「この写真集を通じてスピリットとオポチュニティーを訪ねる皆さまへ、そしていつの日か実際に彼の地を訪ねる皆さまへ、旅の安全と多くの発見の喜びを祈りつつ」という序文の一部が添えられています。
　それを読むと単純な私は、いつか彼らを激励？に行く自分の姿を想像しちゃったりするわけです。
　そんなこんなで、彼らの撮った火星の風景と、彼らの足跡の写真に、存分に癒されています。
　　　　　　　　　　　　
　あ。
　左端にこっそり写ってる本は、一緒に買ったナショナルジオグラフィック別冊「宇宙探査の５０年　ＳＰＡＣＥ　スプートニクからカッシーニまで」です。
　これもまた、私の大好きな写真満載。オススメです。