お帰り、イサオ！

おかえり～。
おかえりなさい。

サッカーJ1新潟を応援する人は、今日のそのニュースを聞いて、喝采を叫んだことだろう。

新潟、栃木SC本間勲を完全移籍で獲得。

そう来たか！
実にうれしい！
新潟がJ2にいた時から在籍し、J1に昇格してからは中心選手として活躍してきた彼。
１５年間の在籍を経て、途中から主将としても存在感を示し、2012年の奇跡の残留ではチームを精神的に支えてきた彼。
ただ、その翌年以降は、現在の中心選手レオ・シルバやジュビロ磐田から来た小林裕紀の控えに回ってしまった彼。
出番を求めて2年前のシーズン途中に栃木SCに期限付き移籍し、その後完全移籍となっていた彼。
栃木でも、J2からJ3への降格を経験し、今季は残り2試合まで自動昇格の首位だったのに、そこから2位転落。
J2金沢との入れ替え戦でも敗れて、若手の抜擢もあり、来季彼はどうなるのだろうか、栃木と契約してもらえるのだろうか、と思っていた。

それが、まさかの新潟復帰。
本間勲は、新潟県胎内市の出身。
前にここで活躍に心躍ることを紹介したこともあった。
同じ強度ということもあって、わが家の茶の間には、移籍していってしまった後も、彼のポスターは外さないままだったのである。


今回の移籍は、新潟というチームにとって、大きい。
年齢的なこともあり、戦力補強というより、精神的な支柱が帰ってきた、という大きな意味をもつ。
新潟のサポーターにとっても、本県出身で実績のある彼の復帰は、もろ手を挙げて歓迎するだろう。
あれだけ一生懸命にサッカーに打ち込んできて、新潟への貢献度の高い彼だから、球団も彼の最後の活躍場所を与えよう、という配慮が感じられる。
故郷に帰って来て、やがては指導者として活躍してほしい、という期待も込められているのだろうと考えている。

来年、また本間勲の躍動する姿がビッグスワンで見られるかもしれない、と思うと、ワクワクする。
がんばってほしい。
大きなエールを送りたい。

がんばれ、イサオ！