またまもなく学校がなくなる～ある学校の閉校～

このブログを始めた１０年前は、県境の町に勤めていた。
単身赴任で勤めていたその学校が、来年３月で閉校するという。
あの頃には、在籍していた子どもの数が、７２名いた。
ところが、現在は、２９名。
１０年で半減以上の急速な減り方である。

減っているのは、子どもの数だけではない。
来賓の県議が言っていた。

新潟県は、２００９年から人口の減少が始まった。
毎年減少が続き、今は２２０数万人となっている。
平成２２年と平成２７年の国勢調査で比較してみると、
県の人口は、そのときから３％の減少だが、近くの市では５％の減。
この町では、１２．５％の減少である。

…高齢化・少子化が進み、こんな現状となっているから、各地で学校の統合による閉校が進んでいる。

かつてこの地・この学校に勤務した職員は、皆言っていた。
「本当にいいところだ。」
と。

実際、そうだった、と私も思う。

職員が、教育活動に力を入れるほど、少人数であるがゆえに教育効果は上がり、子どもたちは力を伸ばしていった。
子どもの数は少ないが、子どもたち同士で助け合い、協力し合う心が育っていく姿をたくさん見せてもらった。

①保育園の頃、「Ａにいじめられるから、行きたくない」と言っていた子Ｂは、小学校で学年が進むと、「〇〇の気持ちはわかる。
　オレが付き合ってやるよ。」というくらいに頼もしく成長していった。
反対に、少し乱暴なところがあったそのＡ児は、「Ｂ、いつもありがとな。」などと、周囲の子に素直に感謝できる人間として育っていった。
②算数の勉強時間中に、Ｃ児が「分からない～。」と声を上げて、困っていた。すると、Ｄ児が、「オレが教えてあげるよ。」と言って一生懸命に教えてあげ、Ｃ児はわかるようになり、「ありがとう」と礼を言っていた。
　数日後、再びＣ児が分からない様子を見せていたので、Ｄ児が近寄ると、「来なくていい。今日は、オレは一人でがんばってみたいんだ。」と言った。
　それを、Ｄ児は、苦笑しながら見て、「困ったらいつでも言えよ。」と言っていた。
…こういった姿が、本当の「学び合い」だと思えた。

今日の式典では、社会人として中堅を迎えたような卒業生がエピソードを紹介していた。

③算数の時間に、「Ａさんが時速４ｋｍで１０ｋｍ離れたところへ出発しました。その１０分後、お父さんが時速６０ｋｍのスピードで出発しました。お父さんは、Ａさんより何分早く到着しますか。」というような問題を解くときがあった。
珍しく私（その卒業生）は、手を挙げた。
先生は、私を指名して発表させた。
私は、「同時です。」と答えた。
周りの子たちは、「違う」と言ったけど、先生は、「どうしてそう思ったの？」と聞いてくれた。
私は、「お父さんだと、私が歩いているのを見て放っていかない。絶対車に乗せてくれるから、着くのは同時になります。」と、自信をもって答えた。
授業の終末、先生は、「今日は、算数の勉強のほかに、親子のつながりや優しさの勉強もできた。だから、彼に感謝しよう。」と言ってくれた。
そのことが忘れられない。


…こんなふうに、心を育てていた学校が、まもなくまた一つなくなる。
その寂しさを感じてきた今日でもあった。