懐かしい高校のそばを毎日通勤して通り過ぎながら…

今の勤務先へ向かう途中、毎朝、自分が卒業した高校の近くを通る。
高校時代から、ざっと４０年。
様々な思い出をよみがえらせながら、そのそばを車で通り過ぎていく。
うれしいのは、グラウンドの向こうに、入学した当時の木造校舎が、まだ残っているということだ。
当時は、新校舎建築中。
入学した１年生だけが、木造校舎に押し込められたのだった。
あの頃は、すぐ外は、シロツメクサだらけだった。
女の子たちが、よく休み時間にシロツメクサの花で輪を作り、髪を飾っていたっけ…。
そんな様子に、男子たちは、「子どもっぽい！」なんて言いながら、胸をキュンキュンさせていたことは間違いない。
その木造校舎も、１学期だけで、２学期からは鉄筋の新校舎に移ったことを覚えている。

グラウンドのそばの道を通りながら、時折あの頃の自分を探す。
あのグラウンドで、生涯たった一度の競走で１位を経験したことがあった。
１５００ｍ走。
１～３年生の各学級代表が、１５人集まり、１５００ｍを走る種目が体育祭にあった。
２年生の時に、学級代表として走った。
当時、部活の体力作りで毎日走っていた自分が１位になれたことは、今までにないうれしさであった。
自分が、走ることで１位になったことは、保育園、小学校、中学校、高校、…今までの人生の中でその時のたった１回だけであった。

１年後、３年生の時も学級代表となって１５００ｍを走ったが、さすがに前年度県内中学生で１５００ｍ走№１だったという１年生や、甲子園を目指して毎日１０ｋｍを走って足腰を鍛えていたという２年生の野球部のエースにはかなわなかった。
それでも部活を引退して鍛えてなかった自分が３位になったのは、悔しいけど、とてもよい思い出だ。
小さい頃から走ることに劣等感を持っていた自分が、初めて走ることで他者より優越感を抱くことができたのは、あの時の長距離走、１５００ｍ走だったのだ。

１５００ｍ走は、あの頃は長距離走だったが、今はさほどでもない。
ただ、あの頃のようなスピードでは、もう走れない。

高校時代、そんなことがあったから、今も走ることが好きなのだろう。
懐かしい、高校のグラウンドを横目に、今日も勤務先に向かう私である。