ｓｔａｒｔ ｔｏ ｄｏ と ｓｔａｒｔ ｄｏｉｎｇ のはなし

こんにちは。東久留米市の学習塾塾長です。

中２の英語教科書に、
Ｔｈｅｙ　ｓｔａｒｔｅｄ　ｌｉｖｉｎｇ　ｎｅａｒ　ｔｈｅ　ｒｏｃｋ　ｏｖｅｒ　４０，０００　ｙｅａｒｓ　ａｇｏ．
（彼らは４０，０００年以上前に、その岩の近くに住み始めた）
という文があります。

この ｓｔａｒｔ は、動名詞 と ｔｏ不定詞 のどちらも目的語にとる動詞ですが、 オックスフォード実例現代英語用法辞典 には、両者（動名詞とｔｏ不定詞）の間には重要な意味の違いはないとあります。

ただし、進行形 の後は ｔｏ不定詞 のほうが好まれ、例えば、
Ｉ’ｍ　ｓｔａｒｔｉｎｇ　ｔｏ　ｌｅａｒｎ　ｋａｒａｔｅ．
（私は空手を習い始めたところです）
を
× Ｉ’ｍ　ｓｔａｒｔｉｎｇ　ｌｅａｒｎｉｎｇ　ｋａｒａｔｅ．
とはせず、さらに、ｕｎｄｅｒｓｔａｎｄ、ｒｅａｌｉｓｅ、ｋｎｏｗ のような 状態動詞 の場合も ｔｏ不定詞 のほうが好まれ、例えば、
Ｈｅ　ｓｔａｒｔｅｄ　ｔｏ　ｒｅａｌｉｓｅ　ｔｈａｔ　ｉｆ　ｙｏｕ　ｗａｎｔｅｄ　ｔｏ　ｅａｔ　ｙｏｕ　ｈａｄ　ｔｏ　ｗｏｒｋ．
（彼は食べたければ、働かなければならないということがやっと分かりかけたようだ）
を
× Ｈｅ　ｓｔａｒｔｅｄ　ｒｅａｌｉｓｉｎｇ　・・・
としないとあります。

また、 ウィズダム英和辞典 には、「動名詞 も ｔｏ不定詞 も同じように用いられるが、ｔｏ不定詞 の方が行為の開始を意識した表現であり、行為そのものが継続しない場合がある。これに対し 動名詞 は通例ある程度継続する行為を示す」とあり、例文として、
Ｊｉｍ　ｓｔａｒｔｅｄ　ｔｏ　ｓａｙ　［非文 ｓａｙｉｎｇ］ ｓｏｍｅｔｈｉｎｇ，　ｂｕｔ　ｈｅ　ｃｈａｎｇｅｄ　ｈｉｓ　ｍｉｎｄ．
（ジムは何か言い始めたが、気が変わってしまった）
を挙げています。


頭に入れておくと役に立つかもしれません。