ファラデーの業績

こんにちは。東久留米市の学習塾塾長です。

今回の雪で停電になった地域もあったようです。石油ストーブなどあれば良いですが、今はエアコン、電気カーペット、ファンヒーターなどで暖を取る家庭も多いので、冬に停電になると大変です。

電気については、中２の理科で「電流と磁界」の単元で勉強しますが（多くの中学校で学年末試験範囲です）、この分野に大きな貢献をしたのがファラデーです。

ファラデーは１４歳で本屋兼製本所の年季奉公を始め、そこで多くの本を読んだそうです。と言うことは、あまり働き者ではなかったのかもしれませんね。そして、年季奉公が明けてまもなく、英国の王立研究所の助手として採用され、そこで数々の業績を残します。

彼の業績のなかでも特記されるのが、電磁誘導現象の発見です。電磁誘導は、コイルに磁石を近づけたり遠ざけたりすると、電流が生じるというもので、力学的エネルギーを電気エネルギーに変換できることを示しています。、

この電磁誘導現象の発見のおかげで、発電機が発明され（ファラデーも原始的な発電機を製作しています）、冬でも暖かく過ごせるようになって良かったのですが、中高生にとっては電磁気での難所の一つで、オームの法則は楽勝、フレミングの左手の法則をなんとか乗り切ったものの、電磁誘導で力尽きたという学生も多いようです。

さらに、ファラデーはその化学構造式が「亀の甲」と言われ、多くの学生に毛嫌いされている「ベンゼン」の発見者でもあります。このベンゼンは、プラスチック原料のスチレンや接着剤原料のフェノールなどを製造するための欠かせない材料で、現代の生活を支えています。例えば、ペットボトルのポリエチレンテレフタラートにもベンゼン環が入ってます。

このようにファラデーの業績は、中高生に電気（物理）嫌いや化学嫌いを多く作り上げたという面もあるようですが、電気とペットボトルがあるほうが快適ですよね。ファラデーに感謝！