インド国防省は、日本の新明和工業の水陸両用救難機「US-2i」１２機を、１３億ドルで購入する計画。国防省筋が、タス通信の記者に明らかにした。国防省筋によると、インド軍は、沿岸警備のために、水陸両用機をさらに５機購入する可能性があり、作業グループは、さらに大規模な協力の可能性を検討している。これは、技術移転を伴うインドにおけるUS-2iのライセンス発効に関するものだという。
情報筋は、「これに関する話し合いは２０１３年から行われているが、最近の双方の見解によると、重要な段階に達した」と指摘した。
日本の安倍首相とインドのモディ首相は昨年９月、同プロジェクトの「ロードマップ」の準備について合意した。US-2は、波高３メートルの荒海にも着氷することができる世界で唯一の水陸両用機。インドのマスコミによると、US-2が選ばれた理由は、その特質だけではなく、インドが日本との関係強化に関心を持っているという、政治的局面もあるという。
＠ロシア製の救難飛行艇も候補に挙がったようですが、高波での離着水可能など性能面で優れたＵＳ２の購入で意見がまとまったようです。
これでシナを挟みうちにする関係が更に一歩前進しました。ただ、インドはご存知のように全方位外交を国是としていますので、注意が必要です。まあ買ってもらった事を素直に喜びましょう。