【保健】慢性便秘に「考える人」 ～全国１，０００万人のお悩みに～

　（１）高齢者の増加を背景に、今や慢性的な便秘に悩んでいる人は１，０００万人を超えるらしい。
　本邦初の「慢性便秘症診療ガイドライン」によると、便秘「症」とは「排便回数の減少による腹痛、おなかの張り、硬便による排便困難、過度の怒責（いきむこと）、便排出障害で軟便でもなかなか出ない、残便感でトイレに何度も行く」などの自覚症状があり、検査や治療を必要とするもの、と定義される。
　「病的」な便秘と普通の便秘との違いが今一つはっきりしないが、セルフケアを試みても半年以上自覚症状が続くようなら、病院を受診したほうがいいだろう。

　（２）そのセルフケアの一つとしてぜひ取り入れてほしいのが、排便姿勢の改善だ。理想のうんこスタイルは「考える人」である。米クリーブランドクリニックで、「排便造影検査」を受ける人を対象に、いきむ姿勢を検討した成果だ。
　排便造影検査は、直腸からバリウムと小麦粉を混ぜた「疑似便」を入れ、排せつの様をレントゲン撮影するもの。ひどい便秘の原因を調べる際に行われる。
　検査中、「普通の姿勢」で排便できなかった２２人（男性５人、女性１７人、平均年齢５６歳）に「考える人」スタイルで排便してもらい、「普通の姿勢」とで肛門と直腸の角度や恥骨筋の伸びを比較した。
　排便姿勢で一番大切なのは肛門－直腸角だ。直立状態での肛門－直腸角は、恥骨筋によって腸がおなか側に持ち上げられ、ほぼ９０度を保っている。つまり便の通り道が出口直前で急カーブし、簡単には漏れない構造なのだ。
　一方、前傾姿勢をとると恥骨筋が背中側へ伸び、肛門－直腸角が１２０度以上に広がる。それで便がするっと通過できるわけだ。

　（３）実際に本研究でも、通常の座位より「考える人」で肛門－直腸角が広がり（１１３度vs.１３４度）、恥骨筋がしっかり伸びた。肝心の排便も、２２人中１１人が「すっきり」できたのである。
　つまるところ、和式トイレなら考えずともこの姿勢になるが、洋式では考える必要があるらしい。慢性便秘の方には一考に値する。

□井出ゆきえ（医学ライター）「慢性便秘に「考える人」／全国１０００万人のお悩みに　～カラダご医見番・ライフスタイル編　Ｎｏ．３７６～」（「週刊ダイヤモンド」２０１７年１２月２日号）
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