【保健】目の愛護デー ～緑内障による失明を予防～

　（１）１０月１０日は目の愛護デーだ。１９３１年に定められた「視力保存デー」にはじまる。失明予防のための、目の記念日だ。

　（２）中高年が視覚障害に陥る原因として、すぐさま念頭に浮かぶのは緑内障だ。
　厚生労働省の調査によれば、４０歳以上の２０人に１人が緑内障患者と推計される。うち８～９割は受診もしていないという。進行が緩やかな上に、片目に発症しても正常な片目が欠けた視野を補うので、症状に気づかないのだろう。

　（３）イタリア・ミラノ大学の研究グループが、
　　　欧州の大学病院７施設で受診した緑内障患者の、
　　　失明率を調査したところ、
　初診時に失明していた患者（失明の定義：すでに視力が０．０５未満、あるいは一部の視野が消失）の割合は、
　　　片眼失明１１．０％
　　　両眼失明　１．６％
に及んだ。

　（４）（３）の７．５＋－５．５年の追跡期間終了後では、
　　　片眼失明１５．５％
　　　両眼失明　３．６％
に増加。年間１．１％の割合で、少なくとも片眼を失明する計算になる。
　このうち、１３７眼（９７例）は、「原発開放隅角緑内障（ＰＯＡＧ）」が原因の失明だった。ちなみに、ＰＯＡＧは日本人の緑内障患者の半数を占めている。
　これら症例の多くは、初診時にすでに視野が消失し、検査値上の失明危険ゾーンにあった。
　また、眼圧は１７．１＋－６．６ｍｍＨｇと高めだった（日本人の正常値は１０～２０ｍｍＨｇ）。
　追跡期間中のデータを見ると、眼圧が年々改善されたにもかかわらず、視野検査のデータは急激に悪化していた。その悪化度は失明を免れた集団の約５倍にも上る。

　（５）研究者は、失明のリスク因子として、
　　　「初診時に視野消失があること、眼圧が高いこと、またすでに高齢であること」
をあげている。
　緑内障は、根本的な治療手段がないため、あの手この手で進行を遅らせるしかない。早期発見が何より効果的な失明予防になるのだ。
　特に眼圧が正常範囲でも症状が進む「正常眼圧緑内障」は、進行が極めて緩やかなので「自覚したときは手遅れ」になりかねない。
　「老眼年齢」の人は、眼鏡を作るついでに緑内障検査を一通り受けておくとよい。　

□井出ゆきえ（医学ライター）「目の愛護デー　緑内障による失明を予防　～カラダご医見番・ライフスタイル編　Ｎｏ．２７１～」（週刊ダイヤモンド」２０１５年１０月１７日号）
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　【参考】
「【保健】長時間労働は脳卒中リスク　～週４１～４８時間でも上昇～」
「【保健】ほぼ毎日食べると、死亡リスクが１４％減少　～唐辛子～」
「【保健】水族館でリラックス効果　～血圧・心拍数に好影響～」