サーブの町トロルヘッタンにも明るいニュース

乗用車メーカー・サーブ（SAAB）は、GMが廃業を決定したものの、先行きはまだ定かではない。GMがオランダのスポーツカー・メーカーであるスパイカー・カーズとの売却交渉を打ち切り、廃業決定に踏み切った理由は、スパイカー・カーズの資金力や長期的な経営力を疑問視していたからだと言われる。しかし、廃業決定のあともスパイカー・カーズがGM側により有利な新しい条件を提示したため、現在も売却協議が再び続けられている（特に、GM側が技術流出を恐れていたロシア新興財閥をグループから外した）。

しかし、他方では廃業決定にもとづく清算手続きも始められている。そして、さらに興味深いことにサーブ車の新車生産も再開されている。クリスマスから年末にかけて休暇に入り、生産活動がストップしていたものが再び始められたのだ。だから、下請けの部品企業からは部品が続々と運び込まれるようになっている。つまり、廃業にするといってもすぐに生産活動を停止するわけではないようなのだ。精算人が停止を命ずるまで、あと1ヶ月ほどは続けられるのだという。実際に廃業となった場合、生産された車はどうなり、部品メーカーに対する代金の支払いはどうなるのだろうか？

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さて、サーブの本拠地があるトロルヘッタン（Trollhättan）だが、サーブがなくなればその工場で働く従業員3500人と部品メーカーで働く4500人の職がなくなると言われている。大した数ではないかもしれないが、これらの仕事の多くがトロルヘッタンやその周辺地域にあることを考えれば、人口が46000人ほどのトロルヘッタンにとっては大きな痛手であることに変わりはない。

しかし、トロルヘッタンにあるのは暗いニュースだけではない。実は、この町にはボルボ・グループの航空エンジン部門の工場がある。ボルボ・グループとは、乗用車部門（フォードが所有）を除く、トラック・バス部門、航空エンジン部門、船舶エンジン部門などからなっている。

そして、この航空エンジン部門は景気が良いのだ。

その理由の一つは、ボーイング社の最新鋭機ドリームライナー（ボーイング787）だ。現行のモデルより燃費を向上させたこの最新モデルの開発には、当初の予定よりも2年の年月がかかったものの、最初の飛行実験が昨年末から開始されており、2010年の秋ごろには製品の第一号が、最初の発注者である全日空（ANA）に引き渡される見込みだという。


そして、この最新鋭機のエンジンの部品を作っているのが、トロルヘッタンにあるボルボ航空エンジン部門なのだ。

いや、正確に言えば、ドリームライナーにはGE社製のGEnxというエンジンか、ロールスロイス社製のTrent 1000というエンジンを搭載することが出来るのだが、発注者がいずれのエンジンを選ぶにしろ、両方のエンジンに欠かせない部品を生産し、納入しているのがボルボなのだ。

このドリームライナーには、既に56カ国から合計840機の注文が入っており、第一号機に続いて、生産が順次行われていく。エンジン部品を生産するボルボは、交換のための部品の生産も含めて、今後30年から40年にわたって400億から500億クローナの売り上げが期待できると見ている。

ちなみに、航空機市場ではボーイング社のドリームライナーだけでなく、エアバス社の超ジャンボ機であるA380も注目されており、両社が熾烈な争いが繰り広げているが、実はこのエアバス機のエンジンGP7000（GE社やPratt&Whitney社などからなるEngine Alliance製）やTrent 900（ロールスロイス社製）の部品を生産しているのもボルボであるため、競争の勝敗がどのような展開になっても、ボルボとしては安心していられるようなのだ。

また、このエアバス機のエンジンでは、軽量化のための技術開発がボルボにおいて着々と進めれられており、今後もこの業界では競争力を維持していくものと見られている。