曲がったキュウリもOK！

キュウリが曲がっているのはそもそも当たり前のことなのだけど、EUは改めて「曲がっていてもOK！」という決定を下そうとしている。何の話かって？


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2004年3月から8月までの半年間、私はOSCE（ヨーロッパ安全保障協力機構）という国際機関（日本は非加盟だがオブザーバー参加）のクロアチア支部でインターンシップをしていたことがある。

ちょうどその時、正確にいえば2004年5月1日にある歴史的なことが東欧では起こった。ポーランドやチェコなど東欧諸国を始めとする10カ国が新たにEUの加盟国となったのである。

クロアチアはというと、将来のEU加盟の可能性を協議する交渉を当時開始したばかりで、その10カ国には含まれていなかった。一方、クロアチアと同じ旧ユーゴスラヴィア諸国の中では一番西側にあるスロヴェニアがこの時、早くもEU加盟を果たした。そのため、クロアチアも早くEU加盟を達成すべきという機運が国内で感じられていた。

一方で、EU加盟に対する反発もかなり強くあった。一番大きな理由は、EU側がクロアチアが加盟するための条件として要求していた、クロアチア軍の元将校の引渡しだった。（この将校は、90年代前半のユーゴ紛争中にクロアチア軍の司令官を務めていたが、国内のセルビア系住民の殺害などの戦争犯罪に責任を持つとされ、オランダ・ハーグにある旧ユーゴ国際戦犯法廷(ICTY)が起訴状を出していた。しかし、国内では彼を英雄視する傾向が強かった。ちなみに彼は2005年にスペインで逮捕されている。）

そんな議論の傍らで、こんな理由によるEU反対の声も上がっていた。

「EUに加盟してしまうと、曲がったキュウリは生産できなくなる。毎年、美味しいキュウリを私たちに提供しているクロアチアの農村地帯は大打撃を受ける！」

そんな馬鹿な話があるのか、と最初は思ったけれど、EUは本当に「EU内で販売するためには、キュウリはまっすぐでなければならない」という規定を設けていたのだ。様々な形のキュウリが市場に出回ると、商品の規格がまちまちになってしまい、EU内での自由な競争を阻み、統一市場の形成を阻害するから、というのが、理由だった。

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よく考えてみると、スウェーデンの店先に並ぶキュウリは、すべてまっすぐだ。しかし、そんな規定があるなんて、クロアチアでそんな議論を聞いた時に初めて知ったのだった。

このほかに、トマトの形だとか、バナナの曲がり方とか、ニンジンは真っ直ぐでなければならない、とか、玉ねぎは左右対称でなければならない、などなど、34の果物・野菜に対して、細かい分類規定があった。そして最良クラスに分類されたものだけが優先的にEU市場で取引されていた。規格を満たしていない生産農家は、EU市場に売ることが難しいし、EUからの農業補助金も得にくかった。

EU委員会は、34品目に与えられた分類規定を10品目にまで減らすという。規定が今後も残るのは、リンゴ、洋ナシ、かんきつ類、桃、トマトなどらしい。（なるほど、丸いものだけね！）

無事決定がなされれば、2009年7月1日から実施されるという。

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私は、EUもヨーロッパの発展のためによい側面をたくさん持っていると思うのだけど、その一方で、とかく官僚主義、というか必要以上に細かい規定をブリュッセルでたくさん作って、加盟国に従わせる傾向があるのが大きな問題だと思う。


規格通りの野菜がきれいに並んで機械にかけられている光景を見ると、
これはもはや自然の産物ではなく工業製品だという気もしてくる。