我が家の畑で恒例の「芋ほり大会」

昨日は曇っていたが、やっと秋らしい涼しい日だった。
気持ち良い風が吹く中、我が家の畑で恒例の「芋ほり大会」をした。
集まったのは、近所の４家族。昨年よりひと家族増えた。
大人８人に子ども６人、１４名の参加だ。
午後１時に開始したが、３０株のサツマイモは３０分ほどで掘りつくした。

大きな芋が出てくるたびに子どもたちの歓声があがる。
親たちも童心にかえり、芋を掘りながら我が子の写真を撮る。
今年は昨年の倍、大小合わせて１００本余りの収穫があった。
穫れた芋を前にして、記念撮影をした。
その後、子どもたちは虫取りや穴掘り遊びをはじめた。
大人たちは、世間話などで解散する気配がない。

個人主催のミニイベントだが、近所同士の交流の拠点となってきた。
隣は何をする人ぞ、という昨今、人同士のつながりが人生を豊かにする。
イベントを通して、日常的に挨拶を交わせるようになっている。
アパートに囲まれた我が家の畑が、人と人とを結んでいるようだ。
引っ越しを決めた家族は、来年も参加すると言う。

「有難うございました。来年もお願いします。」
口々にそう言いながら、２時間後に散会となった。
次のイベントは、６月のじゃが芋掘りだ。

踏んだり蹴ったり、殴ったり

１日に蒔いたブロッコリーは、双葉をカラスにつつかれ全滅だった。
コカブとラディッシュは少し成長したところで虫に食われた。
秋野菜の種は気温が２５度くらいで育つらしい。
９月になっても３５度超の日が続き、種まきは延期を重ねた。
だいいち、作業中の人間が倒れてしまう。

遅くも20日までに秋野菜の種を蒔くつもりだった。
畑の肥料を入れ耕して、準備をした。
ところが、15日夜に発熱。喉も痛む。
市販薬を飲み、明日は治るはずだった。

日曜日に休日当番医に行く。
駐車場の車に、それぞれ人が乗っている。
発熱患者は車の中で受付をする。窓ガラス越しに保険証が撮影される。
そして順番にコロナとインフルエンザの検査だ。
しばらく車の中で待って、ドクターから電話が来る。
結果はともにマイナスとのこと。
リモート診察が終わり、会計のためにやっと病院の中に入れた。
プラスの人は、駐車場で処方箋をもらい会計を済ませているようだ。

実は入歯を新調したのだが、これが歯茎に当たって痛い。
食事もままならない。話すとサ行がシャ行になる。
我慢ならないので、明日は歯医者に行って直してもらいたい。
畑に行って驚いた。
ナスが倒れている。突風が悪さをしたのだ。
今日、タヌキ殿に手伝ってもらって、直せるだけのことをした。

今月は、貴重な宴会もボライティア活動もキャンセル続きだった。
踏んだり蹴ったり、プラス、殴ったり。
こんな時もあるが、親父はめげずに生き延びる。
ブロッコリーは、大きくなるまで自宅のポットで育てている。

秋野菜の種まきシーズン

秋野菜の種まきシーズンとなった。
例年ならば、畑全体を耕し準備ＯＫなのだ。
しかし、今年は酷暑で作業が進んでいない。

昨日は残暑とは言え、３５度を超えなかった。
タヌキ殿に手伝ってもらい、夏野菜の残渣を片付けた。
キュウリ、トマト、カボチャは終了だ。
ナスは、もう少し頑張ってもらえる。
サツマイモも順調、今月末には収穫できそうだ。
畑の一角に蒔いておいたブロッコリーの芽がかわいい。

今日は、待望の涼しい日になった。
待望の雨も降っている。
昨日の疲れもあるので、今日は畑仕事を休んだ。

天候次第だが、明日から畑を耕すことにする。
ダイコン、カキナ、チンゲンサイ、コマツナ、ホウレンソウなど。
どこに何を蒔くか考えておかねばならない。

我が家の送り火

台風が過ぎても、やや強い風が吹く午後。
タヌキ殿が団子やおはぎ、うどんなどが用意され、準備は整った。
今日は13日から来ていた先祖の霊が帰るのだ。

庭の道路に面した所に新聞紙とわらを敷く。
ナスの牛ととキュウリの馬にご先祖様たちが乗る。
団子などは乗り物の餌、うどんは手綱なんだとか。
新聞紙に火をつけると、立ち込めた煙とともに帰っていった。

長男夫婦と長女、孫たちも見送った。
この後、墓地に行き、花や線香などを供えた。

霊などいないという人もいる。
かく言う親父もその一人だ。
でも、逝った人たちから受けた恩を思う時、心の中に霊はある。
これからも生きる人のために。

孫や猫には負けまいぞ

今、戸外の気温は３８度。
猫たちはエアコンの効いた部屋で、親父の隣で寝ている。
６人の孫のうち、４番目の小６娘が一人で東京から来ている。
今年も２０日間ぐらいは、こちらで過ごすという。
よく食べるが、元気でいい。

この娘は、１歳になった猫のミルクとよく遊んでいる。
人見知りの臆病猫だが、小６娘にすっかり懐いてしまった。
隣に住む猫好きの長男夫婦は羨ましく思っている。

数日前に少しだけ雨が降ったが、今日もカンカン照り。
畑のカラカラは全く解消しない。
知り合いは、今年のキュウリはあきらめたと言う。

少し気温が下がってきたので、これから畑に行く。
４リットルのペットボトルの水を自転車に積んでいくのだ。
歳は取ったが、まだまだ元気でいたい。
気持ちだけは、孫や猫には負けまいぞ。

雑草にも名前がある

今週は気温３８度超の日が続き、外に出ると蒸し風呂だった。
しかも予報に反して雨が降らずに、我が猫額畑はカラカラになった。
キュウリやナス、トマトたちは水が欲しくてぐったりしている。
元気なのは、雑草と呼ばれる草たちだ。
カラカラの畑の中でもすくすくと大きく育っている。

今日の気温は３２度。風もさわやかに感じられる。
親父が美少年だった頃の３２度は、酷暑と言われていた。
ともあれ、今日は畑仕事のチャンス。
自転車で自宅と畑を何回は往復して水を運び、キュウリたちに給水だ。

そして雑草退治。畑のあちこちの草を取る。
ネギ畑の草を取りながら思う。
この草たちにも名前があり、懸命に生きているのではないか。

しかし、草を取らないとその背が高くなりネギが負けるに違いない。
そう思い返して、一瞬止まった手を動かした。

猫の「ミルク」は満１歳

我が家に３匹目の猫が来たのは昨年１０月のこと。
隣に住む長男が、生まれて３月ほどの野良の子猫を連れてきた。
親父も同居人も老齢なので、もう飼えないと思っていた。
そのことを見透かすように、孫に「猫を飼って」と言わせたのだ。
既に、名前は「ミルク」と付けられていた。

新米の子猫のくせに態度が横柄で、家中を駆け回る。
おまけに、あちこちにごちそうをもたらす。
先輩猫のクリ(雄１０歳)とハナ(雌９歳)に跳びかかる。
そのうち、クリはあきらめて遊んでやっている。
ハナの方は、嫌がって「フーッ」とうなって遠ざける。

９か月後の今、横柄な態度は変わらず我が物顔で居座っている。
クリとはすっかり仲良しになり、ハナとはいまだに険悪だ。
去勢後は、ごちそうなどはトイレでするようになった。
寝ているとき以外はいたずらを見つけて少しもじっとしていない。

よく食べるのでぶくぶく大猫となり、体重は５.８キロとなった。
糖尿病のクリは５．４、雌のハナが４．２キロだから、最大。
親父と同居人には心を許しゴロゴロするが、他の誰にも懐かない。
多分去年の今日あたりに生まれただろうから、今日を満１歳とする。

夏野菜が穫れ出した

我が家の猫額畑で、夏野菜が穫れ出した。
棚づくりのカボチャは、日に日に育つ。
ついに今日、最初の１個を収穫した。
直径は３０センチほどあり、ずっしり重い。
これはしばらく放置しておくと甘みが増すという。

つるボケと思われたインゲンもやっと初収穫。
葉が虫食いだらけのラディッシュとコカブもゲット。
甘酢に漬けておく。

ナスは「油みそ」がおいしい。
キュウリは、甘辛く佃煮にする。

愛を込め、手をかけただけのことはある。

近所の子供たちとじゃが芋掘り大会

今日、雨で延期のじゃが芋掘り大会が開催できた。
予定の午後１時、近所の子供たちが集まった。
梅雨はどこへ行ったのか、灼熱の太陽光がまぶしい。

子供は３歳から６歳までの男ばかりの４人、大人は７人だ。
大きな芋を取ると、「取れたあ」とそれぞれの親に見せる。
ダンゴムシなどを見つけると、「いた、いた」と大騒ぎ。
歓声が住宅街に響く。
この日のために残しておいた５０株は、３０分ほどで掘りつくした。

その後、子供たちは元気に遊び出し、親たちは日陰で井戸端会議。
昭和時代にはよくあった懐かしい光景の再現。
いつの時代も、住民同士はこうあるべきなのだ。
「今度、花火大会もしようね」と提案があった。

秋の芋ほり大会用に、この畑にはさつま芋が植えてある。

カボチャの伸びた枝が棚に上ってきた

11日に近所の子たちとの「ジャガイモ掘り大会」をしたかった。
しかし、残念ながら雨で延期となった。
子どもたちのため息が聞こえるようだ。

今日は久々の晴。
トマト、キュウリ、ナスも元気に育っている。
下葉や脇芽掻きなど必要な作業をした。
生え際は風通しをよくしておきたいのだ。
例年うどん粉病が発生するのだが、今年は多分大丈夫だろう。

カボチャが元気。伸びた枝が棚に上ってきた。
近いうちに芯を止めないと、太陽に届いてしまうかもしれない。
蜂がいて受粉の手伝いをしてくれている。
今年もおいしいカボチャが取れそうだ。

３家族に「ジャガイモ掘り大会」を17日にすると連絡した。
雨が降らないことを祈る。
テルテル坊主でも吊るそうか。